Marte não precisa de oxigênio para a produção de certos minerais

A busca por vida extraterrestre é uma das grandes metas da exploração espacial nos tempos atuais. Qualquer descoberta pode ser um grande passo para desvendar a vida alienígena.

Em 2014, a NASA anunciou a descoberta de óxido de manganês na superfície de Marte, sugerindo a possibilidade de que o planeta vermelho já teria sido abundante em oxigênio, e consequentemente, teria abrigado vida.

No entanto, novos estudos apresentaram outra teoria. O óxido de manganês foi encontrado nas crateras Gale e Endeavour de Marte, e a presença desse mineral pode ter sido resultado da grande quantidade de água no planeta vermelho.

Ao estudarem a formação do mineral aqui na Terra, os cientistas da época sugeriram que Marte poderia ter tido picos periódicos de oxigênio há bilhões de anos atrás, até atingir os baixos níveis atuais.

A oxidação do manganês em Marte

Já um novo estudo realizado pela Universidade de Washington e publicado na Nature Geoscience apresentou outra teoria. O óxido de manganês pode ter surgido em Marte sem depender do oxigênio.

Essa teoria é a que melhor se encaixa nas condições em que o planeta se encontra, e não exige a presença de oxigênio na atmosfera marciana.

Os cientistas explicam que a oxidação do manganês em Marte pode ter ocorrido a partir de elementos halogênios, já que o planeta vermelho é rico em halogênios, como o cloro e o bromo, em comparação com a Terra.

Jeffrey Catalano, autor correspondente da pesquisa, explicou que:

“os halogênios ocorrem em formas diferentes em Marte do que na Terra, e em quantidades muito maiores, e supomos que sejam importantes para o destino do manganês”.

Kaushik Mitra, também autor do estudo, acrescentou:

“Anteriormente, propusemos oxidantes viáveis em Marte, além do oxigênio ou via fotooxidação UV, que ajudam a explicar por que o planeta vermelho é vermelho. No caso do manganês, simplesmente não tínhamos uma alternativa viável ao oxigênio que pudesse explicar os óxidos de manganês até agora”.

Conclusão

Em conclusão, os estudos realizados sugerem que a presença de óxido de manganês em Marte pode ter ocorrido sem a necessidade de oxigênio. Isso pode ter implicações significativas na busca por vida em outros planetas, pois amplia o leque de possibilidades e teorias sobre a formação de minerais e elementos químicos em ambientes extraterrestres.