ESTE é o mapa plano da Terra mais fiel já feito

Por séculos e séculos navegadores e viajantes de todo o mundo almejaram por conseguir um mapa do planeta Terra que os ajudasse em suas incursões.

Ao longo do tempo, mapas regionais criados por desbravadores foram as únicas ferramentas úteis, até que em 1569 surgiu a chamada projeção de Mercator, uma representação cilíndrica das massas de terra do planeta feita pelo cartógrafo flamengo Gerhard Mercator.

Rapidamente a projeção de Mercator se tornou a principal versão de mapa da Terra, tendo fama até hoje. Porém, a obra do cartógrafo pioneiro contém falhas em seu dimensionamento.

De acordo com especialistas modernos, a projeção de Mercator guarda algumas distorções que impactam o tamanho dos continentes e acabam atrapalhando o cálculo de distâncias.

É bem verdade que essa projeção praticamente extinguiu os problemas relacionados à curvatura da Terra no cálculo de distâncias, mas ela não é perfeita. Mas, ao que parece, agora surgiu um mapa plano ainda mais preciso que a projeção de Mercator.

Que mapa é esse?

Em meados de 2007, um professor emérito de astrofísica da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, chamado Richard Gott, criou um sistema de pontuação para avaliar os mais diversos mapas já criados até então.

Posteriormente, Gott teve acesso a dados de mapas com a projeção de Winkel-Tripel e o design de Buckminster Fuller, considerados dois dos mais precisos do mundo.

Contudo, o especialista pôde confirmar que Winkel-Tripel tinha distorções, assim como a projeção de Mercator. Nesse caso, o que se via era indicação de distâncias maiores que as reais.

Já o design de Buckminster Fuller mostrava áreas territoriais de países bem maiores que a realidade, além de recortes errados e imprecisões de direção.

Depois de analisar esses e outros mapas, Richard Gott e sua equipe tiveram a ideia de criar eles próprios um mapa plano e submetê-lo ao mesmo sistema de pontuação usado para avaliar os outros mapas.

Para tanto, Gott decidiu fazer diferente, criando um mapa de dois lados que congregava em um lado os Hemisférios Norte e Sul, e noutro os Hemisférios Oriental e Ocidental, sem cortes ou rasuras entre os territórios.

Ao concluir o trabalho, o astrofísico e sua equipe notaram que lacunas inexistentes entre países, distâncias mal calculadas, direções erradas e dimensionamentos falhos eram muito mais raros no novo mapa.

Com isso, ele ficou melhor pontuado que qualquer outro antes criado, recebendo o título de mapa plano mais preciso já feito. Confira a sua representação:

(Imagem: J. Richard Gott, Robert Vanderbei e David Goldberg, arXiv 2021 (CC BY)/reprodução)

Para concluir, é importante dizer que esse artigo tratou de mapas usados para navegação, que precisam ser precisos para evitar erros de cálculo em viagens.

Existem outros tipos de mapas, como os mapas para consulta, que resguardam outros parâmetros de qualidade, por assim dizer.

* Com informações da IFLScience