NASA lança satélite para monitorar os 'sinais vitais' da Terra

A era da exploração espacial entrou em uma nova fase com o lançamento do satélite Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE), pela Agência Espacial Norte-Americana (NASA). Este satélite tem a missão crítica de analisar os “sinais vitais” da Terra, oferecendo uma perspectiva sem precedentes sobre a saúde dos oceanos e da atmosfera diante das mudanças climáticas.

Lançado a bordo do foguete Falcon 9, da SpaceX, o PACE se propõe a transformar nossa compreensão do planeta, monitorando a interação entre microalgas, aerossóis, nuvens e ecossistemas oceânicos. Este satélite, situado a aproximadamente 677 quilômetros acima da Terra, em uma órbita além da Estação Espacial Internacional (ISS), é uma ferramenta revolucionária para os cientistas.

Com o satélite em operação será possível estudar como os oceanos e a atmosfera interagem e regulam o clima terrestre, uma vez que o fitoplâncton, principal objeto de estudo do PACE, desempenha um papel crucial na captura de dióxido de carbono e na liberação de oxigênio.

Os métodos de análise do PACE, como a fotometria e o uso de polarímetros, permitem uma observação detalhada da vida microscópica na água e das partículas microscópicas no ar. Essas técnicas avançadas facilitam a distinção de diferentes tipos de algas e a medição do grau de polarização da luz, oferecendo assim, informações sobre a saúde dos oceanos, a proliferação de algas nocivas e as respostas dos ecossistemas oceânicos às mudanças climáticas.

O lançamento do PACE não apenas amplia o legado de mais de 20 anos de observações por satélite da biologia oceânica global pela NASA, mas também abre novos caminhos para entender melhor como o oceano e a atmosfera trocam dióxido de carbono. Isso é fundamental para identificar a extensão e a duração da proliferação de algas nocivas para o planeta, além de fornecer dados essenciais para combater as mudanças climáticas.

Além disso, o PACE fornece aos cientistas as ferramentas necessárias para monitorar e entender os complexos processos que governam a saúde do nosso planeta. Com a transmissão ao vivo do lançamento, a NASA garantiu que o público pudesse participar deste momento histórico, reforçando a importância da ciência e da exploração espacial na proteção dos “sinais vitais” da Terra.