Finalmente! Cientistas revelam do que é feito o ‘miolo’ da Lua

A compreensão da estrutura interna da Lua avançou com uma recente pesquisa publicada pela revista Nature, em maio de 2023, sobre um assunto que desperta interesse há décadas.

Nesse estudo, realizado no Centro Nacional de Pesquisa Científica na França, cientistas confirmaram que o núcleo da Lua é, de fato, uma esfera sólida, com densidade similar à do ferro.

Isso promete resolver um debate prolongado sobre a composição interna lunar e oferecer insights a respeito da formação do Sistema Solar.

Núcleo lunar traz revelações importantes sobre formação de corpos celestes – Imagem: reprodução

Como medir a densidade de um corpo celeste?

A investigação da estrutura interna de corpos celestes, como planetas e luas, é geralmente realizada por meio da análise de dados sísmicos.

Tais dados são obtidos observando como as ondas acústicas, geradas por eventos sísmicos, se propagam e refletem através dos materiais internos.

No caso da Lua, as informações sísmicas obtidas pelas missões Apollo, embora valiosas, possuem uma resolução insuficiente para determinar com precisão a estrutura do núcleo lunar.

Para superar essas limitações, o astrônomo Arthur Briaud, autor do estudo, e sua equipe do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França utilizaram uma abordagem multifacetada.

Eles integraram dados das missões espaciais com experimentos de alcance do laser lunar para elaborar um perfil detalhado da Lua.

Isso incluiu a análise de como a Lua interage gravitacionalmente com a Terra, variações em sua distância e sua densidade.

Utilizando tais informações, a equipe modelou diferentes cenários para encontrar o que melhor correspondia aos dados disponíveis.

Descobertas e implicações

Entre as principais descobertas do estudo francês, os modelos mais alinhados com os dados observacionais indicaram a existência de uma atividade de rotação no fundo do manto lunar.

Tal movimento, em que materiais mais densos se movem em direção ao centro enquanto os menos densos sobem, pode explicar a presença de certos elementos em áreas vulcânicas da Lua.

Além disso, o estudo confirmou que o núcleo lunar possui uma estrutura semelhante ao da Terra, com um núcleo externo fluido e um núcleo interno sólido.

O núcleo externo da Lua tem um raio aproximado de 362 quilômetros e o interno de cerca de 258 quilômetros, com uma densidade de aproximadamente 7.822 kg/m³, próxima à do ferro, como citado acima.

Essas descobertas corroboram os resultados anteriores obtidos em 2011 pela cientista planetária Renee Weber, que encontrou evidências de um núcleo interno sólido na Lua com características similares.