Dias terrestres passarão a ter 25 horas, segundo a ciência

Você já parou para pensar por que os dias na Terra estão ficando mais longos? Esse fenômeno, que acontece de maneira muito lenta e imperceptível, está diretamente relacionado à nossa Lua.

Desde que a Terra se formou, há bilhões de anos, a duração do dia tem mudado constantemente, e novas pesquisas científicas mostram que esse processo continuará por milhões de anos.

Lua e a rotação da Terra

A rotação da Terra está gradualmente desacelerando, e a principal culpada é a Lua.

Conforme a Lua se afasta da Terra, o impacto gravitacional que ela exerce sobre o nosso planeta diminui, o que faz com que a rotação terrestre fique mais lenta, resultando em dias mais longos.

Atualmente, a Lua se afasta cerca de 3,8 cm por ano, e, segundo estimativas, levará cerca de 200 milhões de anos até que os dias na Terra possam alcançar 25 horas de duração.

Influência das marés

Um dos principais fatores que contribuem para a desaceleração da rotação da Terra é o efeito das marés.

A gravidade da Lua cria uma espécie de empuxo nos oceanos, gerando marés que, por sua vez, criam fricção entre as águas e os continentes.

Esse atrito diminui a velocidade da rotação terrestre aos poucos. O geocientista Stephen Meyers compara esse efeito ao de uma patinadora que abre os braços e desacelera sua rotação.

Esse empuxo das marés tem um impacto sutil, mas contínuo, que ao longo de milhões de anos causou grandes mudanças.

Cerca de 1,4 bilhão de anos atrás, um dia na Terra durava apenas 18 horas; no entanto, à medida que a lua foi se distanciando, a rotação da Terra desacelerou, estendendo a duração dos dias.

As mudanças no futuro

Embora o aumento da duração do dia seja imperceptível no curto prazo, as mudanças se acumulam ao longo de bilhões de anos.

Os cientistas estimam que os dias na Terra aumentam em aproximadamente 1/75.000 de segundo a cada ano. Embora pareça uma diferença mínima, ao longo de milhões de anos, essa desaceleração resultará em dias consideravelmente mais longos.

O pesquisador Stephen Meyers, da Universidade de Wisconsin-Madison, explica que o afastamento da Lua, conhecido como recessão lunar, é uma das principais razões para o aumento gradual na duração dos dias.

Além disso, a Terra não será sempre assim: em algum momento no futuro, a Lua atingirá uma distância estável e só será visível de um lado do planeta, enquanto o outro lado nunca verá a Lua.

Outros fatores que influenciam a rotação da Terra

Além da influência da lua, outros fenômenos estão contribuindo para a mudança na duração dos dias.

As mudanças climáticas, por exemplo, desempenham um papel importante. O derretimento das calotas polares, causado pelo aquecimento global, está redistribuindo a massa de água para os oceanos, principalmente em direção ao Equador.

Isso aumenta a protuberância da Terra e afeta sua rotação, desacelerando-a ainda mais.

Embora os dias pareçam ter sempre 24 horas, a realidade é que, ao longo de milhões de anos, esse número está mudando.

A interação gravitacional entre a Terra e a Lua é uma das principais causas dessa desaceleração na rotação do nosso planeta.

Em um futuro distante, os dias poderão ter 25 horas, mas, até lá, essas mudanças continuarão acontecendo de maneira muito lenta e gradual.

*Com informações de The Guardian e Daily Mail.