A África poderia estar se dividindo para formar dois continentes?

O Rift da África Oriental, uma imensa fenda, está gradualmente se abrindo no segundo maior continente, a África. Essa depressão, que se estende por aproximadamente 3 500 quilômetros, desde o Mar Vermelho até Moçambique, é uma complexa rede de vales, de acordo com a Sociedade Geológica de Londres.

A separação da África é resultado da interação das placas tectônicas, que podem se mover e gerar tensões na crosta terrestre.

De acordo com o Observatório da Terra da NASA, ao longo do Rift da África Oriental, a placa tectônica da Somália está se movendo para o leste em relação à placa tectônica da Núbia. Essa colosal ruptura no leste da África é resultado dessa interação entre as placas.

A placa da Somália está puxando para o leste, em relação à parte maior e mais antiga do continente, a placa da Núbia, que também é, às vezes, chamada de placa da África. Esse movimento tectônico desempenha um papel significativo na formação do Rift da África Oriental.

A região de Afar, na Etiópia, é um ponto de encontro complexo entre as placas tectônicas da Somália, da Núbia e da Arábia.

Nessa região, essas placas estão-se separando umas das outras, criando um sistema de fendas em forma de Y, como observado pela Sociedade Geológica de Londres.

A África está se separando?

De acordo com Cynthia Ebinger, presidente de Geologia da Universidade de Tulane e consultora científica do Departamento de Estado dos EUA, o Rift da África Oriental começou a se formar há cerca de 35 milhões de anos.

Inicialmente, ocorreu entre a região da Arábia e o Chifre da África, na parte oriental do continente.

Ao longo do tempo, essa fenda se estendeu para o sul, alcançando o norte do Quênia há aproximadamente 25 milhões de anos. Essa progressão ao sul evidencia a evolução contínua do Rift da África Oriental ao longo de milhões de anos.

No entanto, é importante ressaltar que a completa divisão da África não é uma previsão científica atual e não há um cronograma preciso para que isso aconteça. É um processo geológico que ocorre ao longo de escalas de tempo muito longas.

Embora a África seja atravessada pelo Rift da África Oriental, que indica uma separação geológica em andamento, não se espera que o continente se desintegre completamente. O processo de divisão continental é extremamente lento e ocorre ao longo de milhões de anos.

Cynthia Ebinger explica que as forças geológicas responsáveis pela ruptura podem não ser suficientemente rápidas para separar as placas da Somália e da Núbia, indicando que a divisão completa do continente africano em duas partes é improvável.