Afinal, por que idosos costumam acordar tão cedo?

Ao longo da vida, nosso corpo passa por diversas mudanças. Desde a infância até a velhice, os aspectos físicos, hormonais e metabólicos sofrem alterações significativas.

Na juventude, estamos em plena fase de crescimento e desenvolvimento, com muita energia e metabolismo acelerado.

Já na fase adulta, essa energia se estabiliza, e o corpo começa a se adaptar a uma rotina mais estável. Porém, na velhice, a realidade muda novamente.

A redução na produção de hormônios, a perda de massa muscular e a diminuição da densidade óssea são apenas algumas das transformações que ocorrem à medida que envelhecemos. E assim como o corpo, o sono também se altera com o passar do tempo.

Quando somos jovens, costumamos ter um sono mais profundo e contínuo, com maior facilidade para dormir por longas horas. À medida que envelhecemos, tais características se modificam.

Os idosos, em especial, costumam apresentar um padrão de sono bastante distinto do que tinham quando eram mais jovens.

É comum ver pessoas nessa faixa etária acordando bem cedo, por volta das 4h ou 5h30 da manhã, e ficando “pescando” durante o dia, com pequenos cochilos ao longo da jornada. Mas por que isso acontece? Vamos entender melhor.

Mudanças no ritmo circadiano e o sono dos idosos

A rotina de sono dos idosos é, em grande parte, influenciada por mudanças no ritmo circadiano, o ciclo biológico que regula o sono e a vigília. Com o avançar da idade, isso tende a se antecipar.

Assim, pessoas mais velhas sentem sono mais cedo, por volta das 20h, e acabam acordando muito cedo também, entre 4h e 5h30 da manhã, como citamos anteriormente.

Mesmo aqueles que tentam ir dormir lá pela madrugada, geralmente não conseguem permanecer na cama até mais tarde. Como resultado, o sono acaba sendo fragmentado, com despertares frequentes durante a noite.

Além disso, os cochilos ao longo do dia tornam-se mais comuns. Muitos idosos relatam que “dormem onde encostam”, e é comum vê-los cochilando até em pé, como em uma fila. Esse fenômeno pode ser explicado por várias razões.

Idosos acordam mais cedo devido às alterações da idade – Imagem: Freepik/reprodução

Fatores relacionados

Com a idade, o sono se torna mais leve, e a fase REM (Movimento Rápido dos Olhos), que é a fase mais profunda, torna-se menos predominante, ou até parece desaparecer.

Isso significa que qualquer barulho ou desconforto é suficiente para despertar um idoso durante a noite.

Outro fator importante é a diminuição na produção de melatonina, o hormônio responsável por regular o sono. Com menos melatonina, é mais difícil para o corpo induzir o sono profundo.

Além disso, o uso de certos medicamentos, comuns na terceira idade, pode interferir ainda mais na qualidade do sono.

A falta de atividades físicas ou de tarefas que causem cansaço natural também contribui para um sono menos reparador.

Como equilibrar a rotina de sono na terceira idade

Embora as mudanças no sono sejam comuns e muitas vezes inevitáveis na velhice, há algumas práticas que podem ajudar os idosos a equilibrar melhor sua rotina de sono.

Manter uma rotina de horários regulares para dormir e acordar pode ajudar a sincronizar o ritmo circadiano. Evitar cochilos longos durante o dia também é importante para garantir um sono mais contínuo à noite.

Em paralelo, a prática de exercícios físicos leves, como caminhadas, pode ajudar a gastar energia e facilitar o sono noturno.

Além disso, é aconselhável criar um ambiente propício, evitando ruídos e luzes intensas. A exposição à luz solar durante o dia também é benéfica, pois contribui para regular a produção de melatonina.

Finalmente, consultar um médico para avaliar a necessidade de ajustes em medicamentos que possam estar afetando o sono é uma medida importante.