Penas – Do que são feitas e para que servem?

As penas são estruturas exclusivas das aves, elas formam o revestimento externo desses animais.

Acredita-se que elas sejam uma evolução das escamas dos répteis, o dinossauro arqueópterix é um exemplo de réptil que já tinha asas e penas.

As aves passam boa parte do dia limpando suas penas pois essas são estruturas importantes tanto para o voo quanto para o isolamento térmico.

Também ajudam na impermeabilização e proteção do corpo, além de propiciar a caracterização de cor, que é um fator importante de comunicação entre a espécie.

Nem todo o corpo das aves é recoberto por penas, as partes que possuem são chamadas de ptérilas e aquelas que não as possuem são chamadas de aptérias.

Composição das penas

A composição principal das penas é a queratina, um composto leve e impermeável, assim como os pelos, as unhas e garras.

Estrutura das penas

• Cálamo: parte que se fixa à pele da ave, ela é tubular e oca;
• Haste: eixo central rígido;
• Raque: eixo central que é a continuação da haste;
• Barbas: projeções da raque, filamentos rígidos, sempre aos pares, um para cada lado da raque;
• Bárbulas: barbas menores, projetam-se a partir das barbas e permitem que elas fiquem unidas.