Animal mais venenoso do planeta não é uma espécie muito conhecida

No reino animal, o veneno tem várias serventias, desde defesa contra predadores até a captura de presas.

Animais como serpentes, aranhas e escorpiões são famosos por seu veneno, que usam tanto para se proteger quanto para imobilizar outros animais que serão seu alimento.

Por exemplo, a cobra naja utiliza seu veneno neurotóxico para paralisar vítimas, enquanto a aranha viúva-negra emprega sua peçonha para se defender de ameaças maiores.

Diante de tantos bichos que carregam toxinas perigosas, muitas pessoas sequer imaginam qual é o animal mais venenoso do planeta.

Ao serem questionadas, podem citar cobras ou aracnídeos, já que esses animais são amplamente conhecidos por sua periculosidade.

No entanto, o título de animal mais venenoso do mundo pertence a uma criatura marinha que muitos nunca ouviram falar: o caramujo Conus geographus, também conhecido como caramujo-cone.

O poderoso caramujo-cone

O Conus geographus é encontrado em águas tropicais do Indo-Pacífico. Ele possui uma concha multicolorida e atraente, que muitas vezes serve como isca para suas presas.

Caramujo-cone em seu habitat natural – Imagem: NPL/BBC News/reprodução

Sua anatomia é adaptada para a caça: ele possui um dente modificado, parecido com um arpão, utilizado para injetar veneno nas vítimas.

Tal substância é uma mistura complexa de toxinas potentes, chamadas conotoxinas, que agem rapidamente, paralisando a presa.

Esses caramujos se alimentam de pequenos peixes, moluscos e até outros caramujos. São hermafroditas, ou seja, possuem órgãos reprodutores masculinos e femininos, e se reproduzem liberando seus ovos na água para eclodirem, e, depois, suas larvas se desenvolverem.

Caramujo-cone consegue matar um ser humano?

A toxina desse animal é extremamente letal para os seres humanos, podendo levar um indivíduo à morte poucas horas após a picada, se não for tratada rapidamente.

Contudo, desde 1670 foram registradas apenas 36 mortes decorrentes de picadas desse caramujo. Esse número relativamente baixo deve-se à raridade do contato humano com esses animais, mas não à baixa letalidade do veneno.

Para medir a letalidade de um veneno, cientistas realizam testes em ratos, observando os efeitos da toxina no corpo dos mamíferos e o tempo necessário para que esses efeitos se concretizem.

Em comparação com outros venenos, a toxina secretada pelo Conus geographus se mostrou potente o suficiente para abater mamíferos grandes, como os humanos, de forma mais implacável que outras peçonhas poderosas mais conhecidas, como as de algumas espécies de cobra.

É fundamental estar sempre ciente e atento aos perigos que os animais venenosos representam, tanto no mar quanto em terra.

O caramujo-cone, embora bonito, é um exemplo de como a natureza pode ser tão perigosa quanto fascinante. Manter o cuidado é essencial ao se aventurar em ambientes onde esses animais possam estar presentes.