Assustador! ESTE verme perigoso é capaz de controlar a mente de seus hospedeiros; veja

Os cientistas desvendaram um segredo horripilante por trás do controle mental imposto pelos vermes parasitas de crina de cavalo (Chordodes formosanus) sobre os louva-a-deus que os hospedam.

Esses vermes, que habitam as entradas de seus anfitriões, têm a habilidade de obrigar seus hospedeiros a caminhar até a água, levando-os ao afogamento.

O que torna isso ainda mais intrigante é a descoberta de que esses vermes conseguem alcançar esse controle mental manipulando o código genético dos louva-a-deus.

Com isso, essas criaturas asquerosas são capazes de virar os próprios genes dos louva-a-deus contra eles, utilizando uma molécula que faz com que os hospedeiros se dirijam em direção à luz que brilha na água.

Após o trágico destino de suas vítimas, os vermes adultos recebem liberdade e obrigação com seu ciclo de vida.

(Imagem: Alamy)

As descobertas relacionadas a esse fenômeno foram publicadas na revista Current Biology em uma pesquisa que lança luz sobre um dos exemplos mais perturbadores de controle biológico no mundo natural.

O efeito do parasita

O ciclo de vida dos vermes parasitas de crina de cavalo geralmente se inicia em ambientes aquáticos, tal como lagoas, onde eclodem a partir dos ovos.

Em seguida, esses vermes pegam carona em insetos aquáticos, aderindo a eles. Após serem ingeridos por louva-a-deus e grilos, os vermes se desenvolvem rapidamente dentro de seus hospedeiros.

Durante essa fase, eles liberaram uma série de sinais bioquímicos, notavelmente semelhantes aos que os próprios hospedeiros utilizam, para efetuar uma transformação que torna esses insetos em zumbis impotentes sob o controle dos vermes.

Para desvendar o mistério de como os vermes conseguem realizar esse mimetismo molecular, os cientistas conduziram uma análise genética abrangente dos vermes antes, durante e após a manipulação de seus hospedeiros, os louva-a-deus.

Durante esse processo, os pesquisadores identificaram que, quando um louva-a-deus estava sob a influência dos vermes, aproximadamente 4.500 genes dos vermes tiveram suas expressões alteradas. Ao mesmo tempo, as expressões genéticas do louva-a-deus permaneceram inalteradas.

Esse fenômeno indicou que os vermes estavam utilizando os genes do hospedeiro para produzir suas próprias proteínas, tornando mais claro o mecanismo pelo qual eles conseguem exercer esse controle sobre os louva-a-deus, resultando em uma manipulação comportamental que os leva à trágica conclusão de se dirigirem à água.