Asteroide Bennu: um risco real ou uma ameaça exagerada?

Faltam poucos dias para a sonda OSIRIS-REx da NASA concluir sua missão histórica, trazendo consigo preciosas amostras do asteroide Bennu.

No entanto, um dado intrigante lança sombras de incerteza sobre o futuro: o dia 24 de setembro de 2182 é marcado como o mais provável para uma possível colisão entre Bennu e a Terra, de acordo com a própria NASA. Mas quão real é essa ameaça?

Analisando as chances de colisão

Bennu foi escolhido como alvo da missão OSIRIS-REx devido às excelentes informações de radar e observações de telescópios, o que tornou a missão mais segura.

No entanto, este asteroide é considerado um dos mais propensos a atingir a Terra e a NASA está empenhada em entender melhor seu comportamento e risco potencial.

(Imagem: NASA/reprodução)

Estimativas anteriores sugeriam que uma colisão poderia ocorrer em algum momento entre 2175 e 2199, com um risco calculado de 1 em 2.700. Isso representaria um impacto com a força de 24 bombas atômicas, como a que devastou Hiroshima em 1945.

Após dois anos de observação detalhada, a NASA refinou seus cálculos. Infelizmente, as chances de impacto mudaram ligeiramente, sendo agora estimadas em cerca de 1 em 1.750 para o ano de 2300.

Porém, a data mais provável para o impacto ainda é 24 de setembro de 2182, com uma probabilidade de aproximadamente 0,037%. Parece pouco, mas está longe de ser impossível.

Gerenciando riscos espaciais

A NASA está ativamente envolvida em rastrear asteroides que possam representar riscos para a Terra. Utilizando o Sistema de Alerta Final de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), uma matriz de quatro telescópios, a agência monitora as localizações e órbitas de cerca de 28 mil asteroides.

Segundo os critérios da NASA, qualquer objeto espacial que esteja dentro de 193 milhões de quilômetros da Terra é classificado como “objeto próximo da Terra” (NEO, na sigla em inglês).

Aqueles com mais de 140 metros de diâmetro e que se aproximam a menos de 7,5 milhões de quilômetros são considerados “potencialmente perigosos”.

Felizmente, com base em estimativas e trajetórias conhecidas, a NASA afirma que a Terra não enfrentará nenhum perigo de uma colisão apocalíptica de asteroides pelo menos nos próximos 100 anos.

Dessa forma, embora as preocupações com o asteroide Bennu e sua possível colisão com a Terra sejam legítimas, podemos ficar tranquilos. Pelo menos por agora.

A missão OSIRIS-REx forneceu valiosos dados que nos ajudarão a compreender melhor esse asteroide e a gerenciar possíveis riscos espaciais no futuro.

Enquanto a sonda OSIRIS-REx se prepara para trazer amostras de Bennu, os cientistas continuam a monitorar o espaço em busca de possíveis ameaças, garantindo assim nossa segurança contra o impacto potencial de asteroides.