Aviso: É proibido lamber os sapos do Rio Colorado

O Serviço Nacional de Parques dos EUA emitiu um aviso incomum para os turistas que visitam a região do Deserto de Sonora. De acordo com relatórios, o alerta é para proteger esses animais que habitam o Rio Colorado. O comunicado pede que turistas e visitantes parem imediatamente de lamber os sapos da região, pois isso é aterrorizador para os sapos e pode causar riscos à saúde do turista.

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O sapo do Rio Colorado do Deserto de Sonora

O Deserto de Sonora é uma região árida localizada no sudoeste dos EUA, por onde corre o Rio Colorado. Com montanhas, vales estreitos e um ecossistema diverso, o local é um dos principais pontos turísticos do país.

Lá é o habitat do sapo do Rio Colorado (Bufo alvarius), espécie que vem sendo vítima dos turistas do parque. Ele é um dos maiores sapos da América do Norte e pode alcançar aproximadamente 18 centímetros. Seu dorso é coberto por uma toxina potente como proteção natural.

Busca por efeito alucinógeno

Certamente você está se perguntando o que levaria alguém a lamber um sapo. Acontece que algumas pessoas acreditam que essa prática pode resultar em experiências alucinógenas. Peculiar, não? A substância “alucinógena” encontrada no sapo Bufo alvarius é a 5-MEO-DMT, que também pode ser encontrada em algumas plantas ou produzida sinteticamente de forma ilegal.

Um relatório recente do The New York Times indica que a demanda pelo tal “sapo alucinógeno” aumentou nos últimos anos, e agora existem grupos que cobram milhares de dólares por sessão por tais experiências psicodélicas. Os efeitos alucinógenos podem durar até 30 minutos, e costumam ser intensos.

Entretanto, além de colocar a vida das pessoas em perigo, este hábito põe em risco a conservação desta espécie. Isso porque agora esses sapos se tornaram alvos da caça furtiva e têm que conviver com turistas que colocam sua sobrevivência em risco.