Cientistas estudam meteorito que caiu na África
A rocha espacial chamada de El Ali caiu na Somália, no ano de 2020, e cientistas descobriram novos minerais.
Cientistas que estavam estudando uma amostra do meteorito descoberto na Somália, em 2020, descobriram dois novos minerais nunca antes vistos no planeta. O meteorito El Ali, de 15,2 toneladas métricas, é o nono maior do tipo já encontrado na Terra, de acordo com a Universidade de Alberta.
Os pesquisadores estavam analisando um pedaço de 70 gramas dessa rocha espacial, o que equivale a aproximadamente 2,5 onças. Segundo o curador da coleção de meteoritos da Universidade de Alberta e professor do departamento de ciências da Terra e atmosférica da universidade, Chris Herd, as amostras foram enviadas para que fossem classificadas.
Entretanto, durante esses exames, verificou-se algo diferente, já que certos pedaços da rocha não eram identificáveis no microscópio. Assim, buscou-se a opinião de Andrew Locock, que é chefe do Laboratório de Microssonda Eletrônica na mesma universidade e possui conhecimento em descrever minerais novos.
A parceria foi bastante frutífera, conforme disse Herd em comunicado. “Logo no primeiro dia em que fez algumas análises, ele disse: ‘Você tem pelo menos dois novos minerais aí'”.
Lindy Elkins-Tanton, professor regente na Escola de Exploração da Terra e do Espaço da mesma universidade, sendo ainda o investigador principal de uma nova jornada para um asteroide rico em metal, que está em órbita entre Marte e Júpiter, foi homenageado em um dos minerais descobertos, que foi nomeado de “elkinstantonita”.
Herd disse que “Lindy trabalhou muito sobre como os núcleos dos planetas se formam, como esses núcleos de ferro-níquel se formam, e o análogo mais próximo que temos são os meteoritos de ferro”. Completou: “Faz sentido nomear um mineral com seu nome e reconhecer suas contribuições para a ciência”.
O outro mineral inédito foi nomeado de “elaliite”, que é inspirado pelo próprio nome do meteorito, encontrado próximo da cidade de El Ali, no coração da Somália.
Os dois novos minerais foram aprovados pela Associação Mineralógica Internacional no mês de novembro deste ano.
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