Urubu: veja os hábitos alimentares, curiosidades e a importância do animal

Urubus são comumente retratados em histórias de desenho animado ou em histórias de terror como os vilãos, seja devido aos seus hábitos alimentares ou por causa da sua aparência pouco amigável. A verdade é que pouco se discute sobre as características desta ave que, na verdade, faz parte de um conjunto de 23 espécies. Qual é a sua importância sanitária em um ecossistema? Descubra agora algumas informações sobre o urubu.

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Curiosidades sobre urubus

Como já mencionamos, muitos não sabem disso, mas a palavra ”urubu” não corresponde a uma única espécie de ave. Na verdade, esse termo abarca 23 aves predatórias que se alimentam de carcaças e que são de grande porte. Essas aves pertencem ao grupo dos Cathartiformes da família Cathartidae. Veja alguns dados interessantes sobre esses elementos e a sua importância para a biosfera.

1. Onde os urubus estão mais concentrados?

Os animais são encontrados principalmente no continente americano. Concentram-se especialmente na América Central e na América do Sul. Entre as 23 espécies documentadas, sete estão registradas na América Latina e cinco são facilmente encontradas no Brasil. São elas: o urubu-rei (Sarcoramphus papa), urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura), urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus) e o urubu-de-cabeça-amarela (Cathartes burrovianus).

Já na Austrália não se encontra nenhum destes.

2. Eles realmente comem carne podre?

Sim. Devido ao seu organismo adaptado, no qual o suco gástrico consegue neutralizar toxinas e bactérias que seriam fatais para outras espécies, os urubus conseguem se alimentar de carne e de frutos em decomposição. O urubu-de-cabeça-vermelha, por exemplo, é altamente resistente à bactéria causadora do botulismo, cólera, lepra e antraz.

Há também algumas características fenotípicas que auxiliam nesse processo de alimentação. É o caso da ausência de plumagem na cabeça, que evita que o sangue das carcaças seja absorvido ou entre em contato com a ave.

Por esse motivo, os urubus são essenciais para o processo de decomposição e para evitar que as bactérias e toxinas dos animais mortos se espalhem para o solo e na água, causando riscos de morte aos humanos e demais bichos.

3. Quantos anos, em média, eles conseguem viver?

A expectativa de vida de um urubu é de 20 anos. No entanto algumas espécies de maior porte podem ultrapassar 50 anos tranquilamente.

Curiosidade extra: urubu no Brasil

Biólogos ao redor do mundo se impressionaram com a notícia de que o Brasil abriga um urubu-rei de 60 anos. Este fenômeno é incomum, haja vista que esta espécie costuma viver por aproximadamente 30 anos. Em outras palavras, o animal em questão está vivendo o dobro da sua expectativa de vida.

A ave está no Bioparque da Amazônia no Amapá, ao Norte do Brasil.