Descoberta Inédita de Múmia de Tigre Dente-de-Sabre na Sibéria

Um notável achado arqueológico emergiu das profundezas congeladas da Sibéria em 2020. Trata-se de um filhote mumificado de tigre-dente-de-sabre, descoberto em Yakutia, no leste da Rússia, às margens do Rio Badyarikha. Este achado oferece uma janela única para o passado, preenchendo lacunas sobre a aparência do felino extinto, impossível de ser compreendida apenas por ossos.

A equipe de especialistas russos que estuda o espécime revelou, em 14 de dezembro, suas descobertas na revista Scientific Reports. O estudo não só confirma aspectos previamente hipotéticos sobre a aparência do Homotherium latidens, mas também sugere novas características físicas que ampliam nosso conhecimento sobre a espécie.

Descobertas Anatômicas e Cronológicas

O corpo parcial encontrado compreende a cabeça, parte frontal do corpo, ossos dos quadris e membros posteriores. A datação por carbono coloca o felino em aproximadamente 31.800 anos, no Pleistoceno Tardio. Estima-se que, se completo, teria cerca de 35 cm de comprimento.

Este período foi habitado por felinos semelhantes a leões, com pernas longas e caninos serrilhados. A análise do crânio permitiu a identificação precisa como um filhote de tigre-dente-de-sabre, reforçando a relevância deste achado.

Comparações e características únicas

Ao comparar dentes e ossos do filhote com os de leões modernos, estimou-se que o animal tinha apenas três semanas de idade. Notou-se uma cabeça curta e arredondada, orelhas altas e arredondadas, além de um pescoço alongado e grosso.

Essas características confirmam teorias anteriores e indicam que os dentes superiores, possivelmente, estavam ocultos por lábios e pele ao redor das mandíbulas, algo não observado em fósseis antigos. Detalhes como tufos longos e claros de cabelo sugerem adaptações únicas.

Implicações das características anatômicas

Os detalhes das patas, com almofadas quadradas e uma principal em forma de rim, sugerem adaptações para caminhar na neve. Isso reforça a especialização do tigre-dente-de-sabre em ambientes frios. A pelagem do filhote, marrom-escura, pode não refletir a cor dos adultos, como observado em outras espécies modernas.

Perspectivas futuras da pesquisa

Embora a coloração adulta do tigre-dente-de-sabre permaneça incerta, a descoberta de um exemplar adulto mumificado poderia trazer respostas definitivas. Com as mudanças climáticas afetando o permafrost, é esperado que novas descobertas ocorram em breve, oferecendo mais insights sobre espécies extintas.