Inúteis? Nada disso! Descubra a real função das unhas do pé

Função das unhas dos pés, uma característica humana que intriga.

O corpo humano, uma máquina aprimorada ao longo da evolução, conserva algumas características que parecem dispensáveis à sobrevivência hoje em dia. Entre elas, destacam-se os mamilos masculinos, dentes do siso e unhas dos pés.

Você já se perguntou qual seria a função dessas placas de queratina que crescem nos nossos dedos dos membros inferiores? Embora muitos considerem as unhas dos pés desnecessárias e apenas um abrigo para fungos, sua importância pode ser mais profunda.

Hoje, as unhas dos pés apresentam uma função mais estética e de proteção – Imagem: reprodução/Priscilla Du Preez/Unsplash

Unhas do pé: um legado ancestral?

As unhas das mãos apresentam funções evidentes no dia a dia, como auxiliar em tarefas de precisão e proteger a ponta dos dedos. Já as unhas dos pés, por mais sutis que sejam suas funções, podem influenciar a percepção do solo e o equilíbrio; entenda a seguir!

Função tátil e equilíbrio

Assim como as unhas das mãos aumentam a sensibilidade tátil, as unhas dos pés são importantes para sentir variações sutis no terreno. Tal percepção auxilia no equilíbrio ao caminhar, pois os Homo sapiens, por serem bípedes, não dependem das mãos para isso.

Origem evolutiva

Os primatas ancestrais já apresentavam unhas, em vez de garras, como muitos outros vertebrados. Tais escudos achatados possivelmente ajudavam na locomoção arbórea, para que se prendessem nos troncos durante escaladas e movimentos nos galhos. Assim, as unhas contribuíam para a mobilidade e adaptação ao ambiente, evitando quedas.

Aspectos sociais

Os primatas são conhecidos por uma vida social complexa e em grupos. As unhas podem ter desempenhado um papel nesse arranjo social, embora sua função exata ainda seja incerta.

Com o tempo, os primatas ancestrais passaram a andar sobre duas pernas, e a função de agarrar galhos tornou-se menos necessária. Contudo, as unhas dos pés continuaram a oferecer uma proteção básica aos dedos, que estão mais à ponta dos pés e, por isso, mais expostos.

Mesmo sem uma função primordial clara hoje, as unhas dos pés não apresentaram desvantagens à evolução humana e, assim, permaneceram conosco.

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