Jovem estudante brasileira desenvolve projeto semelhante ao que venceu o Nobel de química 2023

Os vencedores do Prêmio Nobel de Química 2023 já foram anunciados. O prêmio reconheceu a descoberta e síntese dos chamados pontos quânticos, nanopartículas fundamentais na nanotecnologia contemporânea.

Essa conquista inspirou Camila Sastre, uma estudante do segundo ano do ensino médio em São Paulo, a embarcar em sua própria jornada de pesquisa sobre essas minúsculas partículas estruturas.

Camila no laboratório da escola. (Imagem: Colégio Dante Alighieri/Reprodução)

Resultados da pesquisa da jovem cientista é 15% mais eficiente

O fruto de seu trabalho foi a criação de um painel solar que demonstrou ser 15% mais eficiente na captação de luz e na geração de energia elétrica.

O que torna sua realização ainda mais notável é o fato de que Camila utilizou resíduos provenientes da mineração em seu projeto, tornando-o ecologicamente sustentável.

O feito a tornou reconhecida com o prêmio “Destaque em Inovação em Ciências e Exatas e da Terra” na Feira Nacional de Ciência e Tecnologia Dante Alighieri (FeNaDante), uma mostra de pré-iniciação científica do Colégio Dante Alighieri, onde estuda.

Além disso, ela foi selecionada para competir na Mostra Internacional de Ciência e Tecnologia (Mostratec) que acontecerá em breve no Rio Grande do Sul.

Mas detalhes do projeto de Camila

O projeto desse painel solar foi iniciado em 2022. Para isso, ela teve acesso a amostras ricas em dióxido de silício provenientes do desastre da barragem de Fundão, ocorrido em Mariana (MG) em 2015.

Tais amostras foram gentilmente fornecidas pela mineradora Samarco em 2017 e estavam armazenadas no laboratório de química da escola onde a jovem estuda, o já mencionado Colégio Dante Alighieri.

Camila passou por um processo que envolveu lixiviação ácida com ácido clorídrico, separação magnética e fusão com hidróxido de sódio (soda cáustica) para converter esses rejeitos em silicato de sódio.

O silicato era essencial para a dispersão dos pontos quânticos de carbono, que, por sua vez, foram sintetizados com quitosana e ácido acético.

No entanto, a jornada de Camila para fazer o painel solar funcionar efetivamente não foi isenta de desafios. Ela enfrentou problemas na cristalização do produto e vazamentos de silicato de sódio das placas.

Após inúmeras tentativas, finalmente obteve sucesso. Um protótipo criado pela estudante gerou 30,5 mW (miliwatts) de energia, cerca de 15% a mais que painéis solares convencionais usados no laboratório.

Tal realização validou sua hipótese de que os pontos quânticos poderiam aumentar a eficiência dos painéis, deslocando o espectro de luz ultravioleta para dentro da faixa de absorção do painel solar.

A jovem é uma admiradora da química polonesa Marie Curie desde sua infância e, com o sonho de se tornar cientista desde o 6º ano do ensino fundamental, planeja agora desenvolver uma versão em tamanho real do painel solar.

Seus próximos passos incluem ajustes no sistema e testes em placas maiores, bem como simulações de condições reais, como exposição ao sol, chuva e vento.

O objetivo final de Camila Sastre é transformar esse dispositivo em um produto comercializável e, caso ele se mostre eficaz, considerar patenteá-lo.