Modelo de câmera que será usado para fotografar a Lua já começou a ser testado; saiba mais

Nos próximos dois a três anos, quando astronautas retornarem à Lua, eles terão em mãos uma ferramenta poderosa para capturar imagens excepcionais de nosso satélite natural.

A Agência Espacial Europeia (ESA), em parceria com a Nasa, por meio do Programa Artemis, está contribuindo para o desenvolvimento de uma inovadora câmera projetada para atender às necessidades dos futuros exploradores lunares.

A Câmera Lunar Universal Portátil (HULC, na sigla em inglês) foi concebida pela equipe de engenharia do Centro Espacial Marshall da Nasa e recentemente passou por testes em Lanzarote, Espanha, como parte do Exercício Análogo Planetário Geológico e Astrobiológico para Astronautas (Pangea) da ESA.

Este programa tem como objetivo preparar especialistas para desempenhar o papel de cientistas de campo eficazes em futuras missões lunares.

Durante os testes, uma equipe internacional de astronautas pôde explorar a capacidade da HULC em cenários que replicavam as paisagens lunares, tanto sob luz do dia quanto em locais de pouca iluminação, como cavernas vulcânicas.

(Imagem: divulgação)

Entre os participantes dos testes estavam figuras notáveis, como Thomas Pesquet, da ESA, Jessica Wittner, candidata a astronauta da Nasa, e Takuya Onishi, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA).

As atividades de exploração foram minuciosamente registradas no Livro de Campo Eletrônico da ESA, permitindo que geólogos acompanhassem o trabalho em tempo real, recebendo áudios e vídeos da sala de ciências do Pangea.

A captura de imagens tem papel vital na documentação de descobertas científicas na Lua. Os astronautas terão a responsabilidade de fazer desde imagens de objetos próximos até vídeos e panorâmicas da superfície lunar.

Contudo, tal tarefa é repleta de desafios, desde a necessidade de operar a câmera usando luvas até as condições de baixa luminosidade e o alto contraste entre áreas iluminadas e sombras.

Mais detalhes dessa “empreitada cósmica”

Os desafios da fotografia lunar, ao desenvolver a HULC, foram superados os três principais desafios da fotografia lunar: os efeitos térmicos, de vácuo e de radiação, além da natureza abrasiva da poeira lunar.

Isso levou à adaptação de câmeras profissionais com alta sensibilidade à luz e lentes de última geração, além da incorporação de uma proteção contra a poeira lunar e das temperaturas extremas do ambiente hostil do nosso satélite natural.

Além disso, botões mais ergonômicos foram adicionados para facilitar o manuseio com as luvas espaciais.

A HULC representa uma inovação notável na tecnologia de câmeras espaciais, sendo a primeira câmera mirrorless portátil a ser usada no espaço.

Ao contrário dos modelos tradicionais Digital Single-Lens Reflex (DSLR), as câmeras mirrorless não possuem o mecanismo de espelho.

Isso as torna mais compactas e leves, mantendo, ao mesmo tempo, a capacidade de lentes intercambiáveis e a produção de imagens de alta qualidade.

Os testes realizados no programa Pangea representam apenas o começo da jornada da HULC. O próximo passo envolve o envio de um protótipo para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), onde ele passará por testes adicionais antes de ser utilizado na missão Artemis 3.