No futuro, talvez você possa soltar teias como o Homem-Aranha

Entre as várias fantasias que os quadrinhos e filmes do Homem-Aranha inspiram, a capacidade de se locomover entre os arranha-céus é uma das mais cativantes.

Essa habilidade, que povoa o imaginário de muitos, agora está mais próxima de se tornar realidade, graças ao trabalho de cientistas da Universidade Tufts, nos Estados Unidos.

Pesquisadores dessa instituição conseguiram desenvolver uma tecnologia inovadora de lançamento de teias.

A fibra adesiva criada em laboratório é capaz de se solidificar rapidamente após ser disparada, tornando-se semelhante a uma corda, capaz de aderir a objetos e suportar pesos consideráveis.

A invenção foi detalhada na revista Advanced Functional Materials e não só impressiona os fãs do herói aracnídeo, como também abre possibilidades tecnológicas.

O material adesivo é capaz de suportar objetos até 80 vezes mais pesados do que ele próprio, a exemplo de parafusos de aço e vidros grandes.

Homem-Aranha dos quadrinhos foi o responsável por inventar o próprio lança-teias – Imagem: reprodução

Como foi criado o lança-teias da vida real?

A fibra adesiva da Universidade Tufts não é feita pelas tradicionais aranhas, mas sim pelo bicho-da-seda, Bombyx mori. A partir dos casulos dessa larva, os cientistas extraem a fibroína, uma proteína insolúvel em água e essencial para a formação do material.

Tal solução líquida, combinada com componentes como a dopamina, transforma-se em fibra sólida ao entrar em contato com o ar. A técnica mimetiza as teias naturais das aranhas, conhecidas por sua rigidez, elasticidade e propriedades adesivas únicas.

Inspiração no mundo dos super-heróis

A pesquisa teve um início curioso. Marco Lo Presti, um dos cientistas envolvidos, notou a formação de um material semelhante à teia em um recipiente de fibroína.

A partir dessa observação, ele aprimorou a solução com quitosano, um composto de crustáceos, que elevou a força das fibras em 200 vezes.

A capacidade adesiva cresceu 18 vezes com o uso de uma solução tampão salina, garantindo estabilidade ao pH da solução.

Com esses avanços, o desenvolvimento de um lançador de teia do Homem-Aranha pode estar mais próximo de se tornar realidade.

Apesar do progresso, as teias naturais ainda são superiores em resistência, sendo mil vezes mais fortes que suas equivalentes sintéticas.

A ciência tem um longo caminho pela frente, mas o esforço continua inspirando inovações tecnológicas promissoras.