O ovo ou a galinha? Ciência revela quem realmente veio primeiro

O dilema ‘o que veio primeiro, o ovo ou a galinha?’ é uma questão que há séculos provoca reflexões filosóficas e debates acalorados.

Desde os tempos de Aristóteles, que via o paradoxo como uma metáfora para a ideia de infinito, até os dias atuais, em que a ciência moderna oferece novas ferramentas para explorar a questão, a busca por uma resposta continua a instigar mentes curiosas.

A primazia do ovo na história evolutiva

Para compreender esse enigma, é necessário viajar pelo tempo, até as raízes da vida na Terra. Segundo o zoologista Dr. Charles Deeming, autor e especialista em evolução de ovos:

“A verdadeira questão não é tanto sobre o ovo da galinha, mas sobre o conceito de ‘ovo’ em si. O ovo, como uma estrutura reprodutiva, é extremamente antigo, muito mais velho do que as aves, incluindo as galinhas.”

De fato, as evidências fósseis indicam que ovos semelhantes aos que conhecemos hoje surgiram há cerca de 600 milhões de anos, durante o período Ediacarano.

Esses primeiros ovos não eram postos por aves, mas por criaturas marinhas primitivas, cuja sobrevivência dependia da capacidade de seus ovos se desenvolverem em ambientes aquáticos desafiadores. Deeming explica:

“Esses ovos são o ponto de partida de uma linhagem evolutiva que culmina nos ovos das aves modernas.”

A evolução das aves

Mas o que dizer das galinhas? Estudos recentes de DNA indicam que as galinhas domésticas de hoje descendem de uma espécie de ave selvagem chamada Gallus gallus, nativa do sudeste asiático.

A domesticação dessas aves ocorreu há cerca de 10 mil anos, muito tempo depois dos primeiros ovos terem surgido. Isso sugere que, em termos puramente evolutivos, o ovo veio antes da galinha.

Uma nova perspectiva

No entanto, uma descoberta recente publicada na revista científica Nature desafia essa visão tradicional. O professor Michael Benton, paleontólogo da Universidade de Bristol, argumenta que:

“A evolução das aves pode ter seguido um caminho diferente do que imaginávamos. Alguns dos ancestrais das aves e répteis modernos podem ter sido vivíparos, dando à luz a filhotes vivos, em vez de botar ovos com casca dura”.

Essa ideia de viviparidade — o desenvolvimento do embrião dentro do corpo da mãe — sugere que, antes que as galinhas começassem a botar ovos, seus ancestrais poderiam ter dado os filhotes à luz. O professor Benton acrescenta:

“Se essa teoria for confirmada, isso significa que a galinha, ou pelo menos seus ancestrais, poderiam ter precedido o ovo em sua forma atual, colocando em questão a ideia de que o ovo sempre veio primeiro”.

Importância da proteína OC-17 na formação da casca do ovo

O debate não termina aqui. A biologia evolutiva também oferece uma perspectiva interessante sobre como o ovo de galinha, em particular, surgiu.

Um estudo das universidades de Sheffield e Warwick, conduzido em 2010, revelou que a formação da casca do ovo de galinha depende de uma proteína específica, chamada ovocledidina-17 (OC-17), encontrada apenas nos ovários das galinhas.

Isso implicaria que o primeiro ovo de galinha, com casca como conhecemos hoje, só poderia ter surgido após a existência da primeira galinha.

O Dr. Colin Freeman, um dos pesquisadores do estudo afirma que a descoberta é fascinante e que:

“A proteína OC-17 desempenha um papel crucial na cristalização do carbonato de cálcio, que é o principal componente da casca do ovo. Sem essa proteína, seria impossível formar a casca dura característica dos ovos de galinha”.

Com tantas camadas de evidências e interpretações, o paradoxo do ovo e da galinha continua a ser um tema rico e complexo. O Dr. Deeming conclui:

“O ovo, como uma estrutura biológica, é anterior à galinha, se considerarmos ovos em geral, mas quando falamos especificamente sobre o ovo de galinha, a questão se torna mais intrincada, e a resposta pode depender de como definimos ‘galinha’ e ‘ovo'”.

*Com informações de The Guardian e AviSite.