Quando D. Pedro I abdicou ao trono brasileiro, seu filho Pedro de Alcântara tinha apenas cinco anos de idade, ficando assim impossibilitado de assumir o trono. Nessa circunstância, de acordo com a Constituição de 1824 quem deveria ocupar a liderança do país eram os regentes. Esse período que compreende os anos de 1831 a 1840 ficou conhecido como Período Regencial. Marcado por uma profunda instabilidade política e social provocada por rebeliões populares que se alastraram por todo o território, a alternativa encontrada pelos grupos políticos da época foi à antecipação da maioridade do príncipe regente. D. Pedro II tornou-se assim o segundo e último imperador do Brasil, permanecendo no poder por quarenta e nove anos (1840-1889).
