Traços de um oceano gigante acabam de ser descobertos em Marte

Você sem dúvida está acostumado com uma ideia de secura e poeira para o planeta vermelho, não é mesmo? No entanto, os cientistas descobriram evidências de um grande oceano que cobria centenas de milhões de quilômetros quadrados da superfície de Marte há aproximadamente 3,5 bilhões de anos. Para saber mais sobre esse oceano em Marte, continue lendo.

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Evidências de oceano em Marte

Pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, ambos nos Estados Unidos, descobriram evidências de um antigo oceano em Marte. A existência de água no planeta pode indicar que a área já foi adequada para abrigar vida.

A equipe usou imagens de satélite para mapear o supercontinente marciano. O estudo abrangeu 6,5 milhões de quilômetros quadrados de cordilheiras fluviais que parecem ter sido escondidas por rios que estavam presentes na área há 3,5 bilhões de anos. A pesquisa completa foi publicada no Journal of Geophysical Research: Planets.

A principal inovação deste artigo foi pensar em Marte em termos de sua estratigrafia e registro sedimentar, de acordo com o geocientista da Universidade Estadual da Pensilvânia, Benjamin Cárdenas.

Como esse estudo foi feito?

Na Terra, traçamos os cursos de água observando os sedimentos que se acumulam ao longo do tempo. Estratigrafia é a ideia de que os sedimentos são transportados pela água e que você pode medir as mudanças na superfície da Terra entendendo como os sedimentos se acumulam. Porém, no estudo, isso foi feito em Marte.

A equipe aplicou uma análise dos tamanhos, ângulos e localizações das espessuras usando dados do satélite Mars Reconnaissance Orbiter, coletados em 2007, para entender melhor a área de estudo – conhecida como região de Aeolis Dorsa em Marte.

Conclusões deste estudo

Os pesquisadores chegaram à conclusão de que as cordilheiras fluviais são provavelmente remanescentes de rios antigos que foram erodidos por grandes bacias semelhantes à Aeolis Dorsa.

Tudo isso está ligado à busca por vida em Marte. Uma das questões mais fundamentais que estão sendo examinadas pelos cientistas é se a vida poderia ter sido sustentada lá anteriormente.

Os cientistas estão descobrindo cada vez mais sinais de que a água já foi abundante em Marte, e ainda estão trabalhando para descobrir de onde ela pode ter vindo e onde está agora, apesar da dificuldade de estudar milhões de anos para trás.