POLÊMICA! Estudo diz que, na realidade, Terra tem 6 continentes

Desde cedo, aprendemos que o nosso planeta é dividido em sete continentes: África, Antártida, Ásia, Oceania, Europa, América do Norte e América do Sul.

No entanto, uma nova e controversa pesquisa sugere que esse conhecimento geográfico pode estar incorreto. Segundo estudo recente, a Terra pode ter, na realidade, apenas seis continentes.

Essa revelação intrigante vem de uma equipe de cientistas da Universidade de Derby, no Reino Unido, liderada pelo Dr. Jordan Phethean.

O estudo, publicado na revista Gondwana Research, desafia o entendimento tradicional da geologia e propõe que a América do Norte e a Europa ainda não se separaram completamente, como se acreditava anteriormente.

Separação incompleta dos continentes

A teoria geológica tradicional sugere que a América do Norte e a Europa se separaram há cerca de 52 milhões de anos, resultado do afastamento das placas tectônicas.

Contudo, a nova pesquisa questiona tal suposição ao examinar a atividade tectônica sob a Islândia, uma ilha vulcânica situada na Dorsal Mesoatlântica, onde as placas tectônicas da América do Norte e da Eurásia se encontram.

A Islândia, com sua rica atividade vulcânica e localização estratégica entre o Mar da Groenlândia e o Atlântico Norte, sempre foi um ponto de interesse para os geólogos.

A teoria predominante era de que a ilha surgiu devido a um manto de magma quente que emergiu quando as placas tectônicas se afastaram. No entanto, o estudo de Phethean sugere que a situação é mais complexa.

Os pesquisadores descobriram que a Islândia e a Cordilheira Groenlândia-Islândia-Faroes contêm fragmentos geológicos das placas tectônicas tanto europeias quanto norte-americanas. Isso indica que as placas ainda não se separaram completamente, como se pensava.

Para descrever o fenômeno, os cientistas cunharam o termo Rifted Oceanic Magmatic Plateau (ROMP), referindo-se a essa região geológica que conecta partes das duas placas tectônicas.

Pesquisadores descobriram que a Islândia e a Cordilheira Groenlândia-Islândia-Faroes contêm fragmentos geológicos de placas tectônicas europeias e norte-americanas – Imagem: New York Post/Reprodução

Implicações de um novo mapa mundial

Se essa teoria for confirmada, a América do Norte e a Europa não seriam continentes totalmente separados.

Em vez disso, fariam parte de uma única massa continental que ainda está em processo de separação. Isso significaria que, em vez de sete, a Terra tem apenas seis continentes. Tal mudança teria implicações profundas na forma como entendemos a geografia mundial.

A proposta é ousada e não está isenta de críticas. O próprio Dr. Phethean reconhece que a ideia é controversa, mas ele defende a importância de questionar as concepções estabelecidas para avançar no conhecimento científico.

O estudo ainda está em fase conceitual, e os cientistas planejam realizar mais testes nas rochas vulcânicas da Islândia para obter provas concretas da presença de crosta continental antiga.

Revisão necessária dos livros escolares?

Se a teoria for validada, não apenas os livros de geografia precisarão ser reescritos, mas também a forma como ensinamos sobre a estrutura do planeta Terra.

A descoberta desafia as noções culturais e geográficas que moldaram nossa compreensão dos continentes por séculos.

O estudo também se junta a uma série de pesquisas recentes que estão reformulando nosso entendimento sobre a formação dos continentes e a dinâmica das placas tectônicas.

Novas teorias também questionam como e quando os continentes se formaram, sugerindo que a subducção não é o único mecanismo responsável pela criação dos continentes, como se pensava anteriormente.

*Com informações de New York Post e TecMundo.