Por que os bocejos são contagiosos? Ciência explica o mistério por trás disso

Em algum momento, todos já experimentaram a situação: você está concentrado em algo quando, de repente, alguém próximo boceja, e, involuntariamente, você se pega fazendo o mesmo. Mas por que os bocejos são contagiosos?

A ciência oferece explicações intrigantes sobre esse fenômeno, ao mostrar como ele está relacionado à função cerebral e ao instinto social humano. Entender o contágio dos bocejos nos permite explorar aspectos fascinantes de nosso comportamento.

Além disso, descobrir o que se passa em nosso cérebro durante tais momentos é essencial para compreender como as nossas emoções e interações sociais estão interligadas de forma complexa.

Bocejo pode ter a ver com conexões humanas ou necessidades fisiológicas, como sono e fome (Imagem: Reprodução/Freepik)

O que é um bocejo?

Bocejar é um ato fisiológico que envolve abrir a boca e inspirar profundamente. Por incrível que pareça, a ciência ainda não descobriu por que o bocejo ocorre, mas já elaborou várias teorias com a intenção de esclarecer seu propósito.

• Temperatura cerebral

Uma dessas teorias sugere que o bocejo ajuda a resfriar o cérebro, algo que ocorre devido ao aumento do fluxo de sangue mais frio. Isso proporciona um estado mais estável ao órgão e seria crucial para manter a eficiência cerebral.

• Ritmo circadiano

Outra hipótese destaca a conexão entre o bocejo e o ritmo circadiano, pois ele ocorre mais frequentemente quando o corpo está menos alerta, como ao dormir ou durante a digestão. Tal ligação sugere que o bocejo ajuda a sincronizar o relógio biológico.

• Relação com o hipotálamo

O hipotálamo, uma área central do cérebro, também parece desempenhar um papel no bocejo. Conhecido por regular o sono e a fome, o hipotálamo desencadeia o bocejo em resposta a essas necessidades fisiológicas.

• Excesso de dióxido de carbono

Por fim, há quem defenda que o bocejo serve para remover o excesso de dióxido de carbono do corpo. Em locais com muitas pessoas, o acúmulo desse gás é maior, e o bocejo consegue ajudar a restabelecer o equilíbrio respiratório.

Empatia e contágio emocional

Embora seja algo simples, tal comportamento tem uma característica peculiar: sua facilidade de se espalhar entre as pessoas, mesmo quando elas não estão cansadas. Nossa capacidade de empatia desempenha um papel crucial na propagação dos bocejos.

Quando vemos alguém realizar essa ação, o nosso cérebro interpreta isso como um sinal de cansaço ou tédio, o que ativa nosso instinto de empatia.

Além disso, bocejar em resposta a alguém é uma forma de comunicação não verbal que demonstra nossa ligação com outras pessoas. É um reflexo de nossa natureza social e desejo de conectar-se emocionalmente com o próximo.

Neurociência por trás dos bocejos

Estudos em neurociência indicam que áreas cerebrais ligadas à empatia, como o córtex pré-motor, são ativadas quando presenciamos um bocejo. A oxitocina, conhecida como “hormônio do amor”, também está envolvida nesse processo.

Quando bocejamos em resposta a alguém, isso pode desencadear a liberação de oxitocina, o que reforça os laços sociais. Tal hormônio fortalece nossas conexões, o que torna os bocejos um mecanismo essencial para a interação humana.

Os bocejos são um lembrete da natureza empática e social dos humanos e revelam como emoções e conexões são intrinsecamente complexas e importantes para a humanidade. Da próxima vez que bocejar, lembre que isso pode ser uma manifestação natural de sua empatia e desejo de se conectar.