Revelado! O que torna os gatos laranjas tão especiais? Mistério finalmente é desvendado
Pesquisadores do Japão e dos EUA desvendam mistério genético dos gatos laranja.
Os gatos de pelagem laranja, sempre presentes na cultura popular e em histórias antigas, mantiveram um mistério genético que intrigava cientistas por mais de 110 anos.
As imagens desses felinos foram encontradas em tumbas egípcias, mas sua genética permanecia um enigma — até agora. Recentemente, pesquisadores do Japão e dos Estados Unidos fizeram uma descoberta revolucionária.
Dois estudos independentes, conduzidos nos dois países, identificaram o gene responsável pela coloração laranja dos pelos dos gatos. Chamado de gene “Orange”, cientificamente conhecido como ARHGAP36, a descoberta resgata uma teoria antiga proposta pelo geneticista Clarence Cook Little em 1912.
A teoria de Little sugeria que a cor dos pelos era influenciada por uma variante no cromossomo X. Tal descoberta confirma a hipótese de que essa característica é predominante em gatos machos e explica a coloração “tartaruga” em fêmeas.
Gatos laranja já são famosos devido à pelagem e comportamento peculiar – Imagem: reprodução/Jacalyn Beales/Unsplash
A confirmação de uma teoria centenária
Os estudos recentes demonstraram que Clarence Cook Little estava correto em sua previsão. A variante no cromossomo X controla a coloração dos felinos, resultando no padrão laranja ou “tartaruga”. Isso justifica por que os machos são frequentemente ruivos e as fêmeas apresentam o padrão misto.
As fêmeas necessitam de duas variantes laranja para terem a pelagem completamente ruiva. Isso as torna mais raras, enquanto os machos são apenas laranja ou não.
Além disso, machos com padrão “tartaruga” podem existir devido a anomalias cromossômicas, como a presença de um cromossomo X adicional.
Implicações da descoberta
Tal revelação não só encerra um mistério de mais de um século, como também tem consequências para a conservação e reprodução de espécies felinas.
Compreender a genética desses felinos é capaz de ajudar a preservar sua diversidade genética e prevenir doenças hereditárias.
Estas descobertas estão disponíveis no servidor bioRxiv e ainda aguardam validação pela comunidade científica; mesmo assim, seu impacto já é significativo. Esse avanço destaca a importância da pesquisa colaborativa em genética.
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