Vale-alimentação ou vale-refeição? Veja as principais diferenças e como usá-los

Talvez você já tenha lido em alguma vaga de emprego que a empresa oferece como benefício o vale-refeição. Ou, quem sabe, até receba um vale-alimentação em formato de cartão e realiza compras com ele para abastecer a sua despensa. Porém, deve-se observar o uso desse crédito disponível ao trabalhador para que não haja risco de perdê-lo ou ter complicações. Daí a necessidade de entender qual a diferença entre vale-alimentação e vale-refeição.

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Vale-alimentação e refeição: qual a diferença?

Ao contrário do que muitos pensam, essas duas nomenclaturas não são sinônimos, embora os cartões possuam semelhanças, a começar pelo objetivo, que é auxiliar nas despesas alimentícias. Assim, a diferença se encontra no lugar onde você pode gastar um ou outro cartão. Logo, o vale-alimentação é o benefício com o qual você pode realizar compras de alimentos em geral, que podem ser prontos ou não. Dessa forma, é possível usar o VA como complemento das compras mensais em supermercados, por exemplo, e assim economizar bastante.

Já o vale-refeição é de uso exclusivo para refeições prontas, portanto deverá ser gasto apenas em restaurantes e lanchonetes. Geralmente, essa segunda opção é mais frequente em empresas que não possuem refeitórios, como os centros comerciais. Afinal, como o funcionário irá precisar almoçar fora, o auxílio busca cobrir essa despesa. Além disso, vale ressaltar que o vale-alimentação pode ser usado tanto pelo colaborador quanto pelos seus dependentes, ao passo que o vale-refeição é de uso exclusivo do trabalhador.

Como usar o VA ou VR?

É necessário saber que o benefício de alimentação, nos dois formatos, irá fornecer um valor referente aos gastos com o almoço durante o mês ou quinzena. Dessa forma, caso você opte por comprar alimentos não prontos, no mercado, deverá preparar a sua comida em casa e levar ao trabalho ou arcar com os custos. Nesse segundo caso, note que existe um duplo gasto com a refeição, por isso, preparar a comida em casa é mais econômico.

Ademais, atente-se ao fato de que é proibido por lei a venda de VR ou VA, e que isso pode levar a uma série de consequências jurídicas. Sem falar que o funcionário que fizer isso poderá sofrer demissão por justa causa.