80 anos depois, uma barata considerada extinta reaparece

Incrédulo com o achado, o estudante afirma que seu primeiro pensamento ao encontrar a barata foi “não, não pode ser”, afinal, ele encontrou famílias da espécie em uma única árvore do tipo Banyan. O achado foi uma grande surpresa para todos, pois a Panesthia lata – nome científico dessa barata -, foi considerada extinta há cerca de 80 anos, mais precisamente desde a década de 1930. Conheça mais sobre esse raro inseto aqui!

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Panesthia lata

Exclusivo da ilha de Lord Howe, o inseto foi considerado extinto na década de 1930. Segundo pesquisadores, a sua extinção começou após ratos serem levados para a ilha em 1918, os quais foram erradicados da região em 2019. A partir daí, começaram a estudar a reintrodução da barata no local.

Porém, essa introdução não será mais necessária, afinal, durante uma exploração em North Bay, o estudante de biologia da Universidade de Sydney, Maxim Adams, encontrou famílias do raro inseto no pé de uma árvore. A procura continuou pela região em busca de mais famílias, porém não obteve sucesso.

Com cor de aparência metálica preta avermelhada, a barata encontrada é considerada grande, pode possuir de 22 a 40 mm de comprimento e não contem asas. A alimentação da Panesthia lata consiste inicialmente em madeira, o que torna o seu reaparecimento um ótimo motivo para comemorar, afinal as 11 diferentes espécies de baratas de madeira Panesthia presentes na Austrália são de fundamental importância para o equilíbrio do seu ecossistema. Isso porque, por viverem dentro de troncos podres, essas baratas reciclam nutrientes e aceleram a decomposição, servindo de alimento para outros seres vivos.

Como tem micro-organismos em seu sistema digestivo, a Panesthia lata consegue quebrar a celulose das madeiras podres, sendo assim uma grande engenheira da floresta australiana que fica no solo durante o dia e se alimenta pela noite.

Porém, apesar de sua alimentação ter sido inicialmente de madeiras, agora acredita-se que essas baratas se alimentam de rochas, como parte da sua evolução em conjunto ao habitat. “Agora acreditamos que são mais uma ‘barata-das-rochas’, com as rochas formando um componente importante de seu habitat, possivelmente devido à sua co-evolução ao longo do solo forrageando Lord Howe Island Wooden”, disse Carlile, participante da equipe de cientistas que redescobriu o inseto-vara da ilha Lord Howe em 2001.