Entenda o que é o ‘sequestro cibernético’ e saiba como se proteger dessa prática criminosa

Nos últimos dias de 2023 um jovem estudante estrangeiro, matriculado no ensino médio de Utah, nos Estados Unidos, foi resgatado após ser vítima de um novo crime virtual denominado pela polícia como “sequestro cibernético” ou “ciber sequestro”.

Kai Zhuang, de apenas 17 anos, foi reportado como desaparecido em 28 de dezembro, após seus pais, residentes na China, receberem uma imagem dele acompanhada de uma exigência de pagamento para libertá-lo.

No domingo, dia 31 de dezembro, a polícia localizou o jovem próximo a Brigham City, Utah, em uma barraca, onde ele se isolara a mando dos “sequestradores”.

Esse incidente causou grande preocupação na sociedade e na mídia norte-americana, gerando dúvidas e inquietações sobre essa nova forma de crime. É crucial compreender esse tipo de delito moderno.

Mas afinal, o que é o “sequestro cibernético”?

O ciber sequestro configura-se como uma modalidade criminosa na qual as vítimas são alvos de agressores online, sendo forçadas a se isolarem para que seja exigido um resgate de suas famílias.

De acordo com especialistas, os perpetradores desse tipo de crime frequentemente ameaçam as famílias das vítimas, compelindo-as a abandonar suas rotinas diárias e simulando um rapto forçado.

Posteriormente, os sequestradores monitoram as vítimas via videochamadas e utilizam fotografias tiradas por elas durante o isolamento como forma de pressionar suas famílias por dinheiro.

Segundo a CNN, o FBI tem investigado essa prática criminosa e identifica os estudantes estrangeiros, especialmente os provenientes da China, como alvos preferenciais dos “ciber sequestradores”.

Estratégias para se proteger do “ciber sequestro”

A polícia de Riverdale, responsável por esclarecer o caso de Kai Zhuang e resgatá-lo, incentivou qualquer pessoa abordada por sequestradores cibernéticos a interromper imediatamente a comunicação e contatar as autoridades.

Além disso, tal como em outros crimes cibernéticos, é fundamental que as pessoas não enviem dinheiro aos criminosos.

“Queremos que os estudantes estrangeiros e os cidadãos em geral saibam que podem confiar na polícia para protegê-los, assegurando sua segurança e a de suas famílias, tanto no exterior quanto aqui”, disse Casey Warren, atual chefe do Departamento de Polícia de Riverdale.

Medidas essenciais de proteção

O “ciber sequestro” é apenas um entre vários crimes surgidos na era digital, juntamente com outros tipos de golpe.

A Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura dos Estados Unidos (CISA, na sigla em inglês) oferece orientações para garantir a segurança online, tais como:

• Habilitar a autenticação multifator e aplicar medidas adicionais de segurança para requerer mais do que uma senha no acesso a dados pessoais;
• Manter o software de dispositivos atualizado para incorporar proteção automática contra malwares;
• Refletir antes de clicar em links desconhecidos e ter cautela com anúncios pop-up e links provenientes de fontes não confiáveis;
• Utilizar senhas robustas para dificultar a vida dos criminosos cibernéticos;
• Em situações de ameaça, é importante não se calar, relatando o ocorrido a familiares, amigos e às autoridades policiais.