Sangue nos olhos: lagartos jorram sangue pelos olhos para se defender

No reino animal, algumas criaturas têm mecanismos de defesa inacreditáveis que parecem ter saído de um filme de ficção científica ou de fantasia.

Entre elas, destacam-se os lagartos do gênero Phrynosoma, popularmente conhecidos como lagartos de chifres, que têm a habilidade única de esguichar sangue pelos olhos para afastar predadores.

Quem são os lagartos que esguicham sangue?

Os lagartos de chifres são nativos das regiões desérticas da América do Norte. Com cerca de 9 cm de comprimento, esses pequenos répteis possuem uma aparência robusta e pontiaguda, que facilita sua camuflagem no ambiente árido. Suas cores variam entre tons de laranja, marrom, amarelo e cinza, dependendo do habitat específico.

Estratégias de defesa

A vida no deserto expõe tais lagartos a inúmeros predadores, e, para sobreviver, eles desenvolveram um conjunto impressionante de estratégias defensivas.

Inicialmente, confiam na camuflagem e permanecem imóveis para evitar serem detectados. Se a ameaça se aproxima, podem confundir a visão do predador correndo e parando abruptamente.

Além disso, conseguem inchar o corpo para parecerem maiores e mais ameaçadores.

‘Sangue nos olhos’

Quando todas essas táticas falham, o Phrynosoma recorre à sua defesa mais peculiar: esguichar sangue pelos olhos.

Esse comportamento é acionado aumentando a pressão sanguínea na cabeça até romper pequenos vasos ao redor das pálpebras.

O fluido pode ser lançado a uma distância de até 1,5 metros, confundindo e repelindo predadores, especialmente mamíferos como cães e gatos, devido ao gosto desagradável do sangue.

A dieta rica em formigas venenosas pode contribuir para esse gosto ruim, embora a composição exata das substâncias envolvidas ainda seja desconhecida.

Como funciona a estratégia?

Curiosamente, essa tática não prejudica o lagarto, que pode repeti-la várias vezes em curtos períodos.

Além de servir como defesa, o esguicho de sangue ajuda a limpar a superfície dos olhos, sendo que os lagartos de chifres possuem uma terceira pálpebra, a membrana nictitante, que funciona como um limpador de para-brisa.

Predadores vorazes não gostam do sangue

A diferença está na concentração e na surpresa. É como receber um copo de molho shoyu na boca do nada – o gosto pode ser bastante desagradável em grandes quantidades.

A auto-hemorragia não é exclusiva dos lagartos de chifres. Esse mecanismo de defesa também é encontrado em insetos como besouros e mariposas, bem como em algumas cobras.

Contudo, entre os répteis, os Phrynosoma se destacam pela eficiência e peculiaridade dessa tática.

Animais ameaçados

Infelizmente, tais criaturas enfrentam ameaças significativas devido a desequilíbrios ecológicos em seus habitats.

A invasão de espécies de formigas sul-americanas, a destruição dos desertos e o tráfico desses lagartos como animais de estimação exóticos são alguns dos principais desafios para sua sobrevivência.

Preservar esses animais e seus ambientes naturais é crucial para garantir que continuem a nos maravilhar com suas incríveis adaptações evolutivas.

*Com informações de SuperInteressante e National Geographic.