Quer ser mais feliz? Saiba qual tipo de exercício físico aumenta seu bem-estar

É comum que o exercício físico seja associado a benefícios para a saúde física, como a perda de peso e a melhoria do condicionamento cardiovascular.

No entanto, há uma conexão poderosa entre a prática de atividades físicas e o aumento da felicidade e do bem-estar mental.

Essa relação vai muito além dos resultados físicos aparentes, e a ciência tem mostrado que o exercício pode ser uma ferramenta essencial para promover a saúde mental e elevar o humor de maneira duradoura.

Seja correndo, nadando, praticando ioga ou levantando pesos, diferentes tipos de exercícios têm a capacidade de liberar substâncias químicas no cérebro que nos fazem sentir mais felizes.

Tais substâncias incluem endorfinas, dopamina, serotonina e outros neurotransmissores que desempenham um papel crucial na regulação do humor e na redução do estresse. Mesmo com uma rotina simples de exercícios, o impacto pode ser significativo.

Efeitos químicos dos exercícios no cérebro

Quando nos exercitamos, o corpo libera substâncias chamadas endorfinas, conhecidas como os ‘hormônios da felicidade’. Elas são responsáveis pela sensação de euforia, popularmente conhecida como ‘runner’s high’, uma espécie de ‘prazer do corredor’.

Além disso, a prática regular de exercícios também aumenta os níveis de serotonina e dopamina, neurotransmissores diretamente ligados ao prazer e à satisfação.

Esses efeitos podem ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade e depressão, trazendo uma sensação de bem-estar que vai muito além do momento do exercício.

A professora de neurociência Wendy Suzuki também aponta que a atividade física protege o cérebro a longo prazo.

Segundo estudos da Universidade de Vermont, apenas 20 minutos de exercício já podem melhorar o humor por até 12 horas, mostrando que os benefícios são tanto imediatos quanto duradouros.

Redução do estresse e alívio da ansiedade

Outro benefício importante dos exercícios para a saúde mental é a redução dos níveis de cortisol e adrenalina, hormônios do estresse que, em excesso, podem impactar negativamente o corpo e a mente.

Quando praticamos exercícios, esses hormônios diminuem, permitindo que a mente relaxe e reduza os níveis de ansiedade.

De fato, atividades mais relaxantes como ioga e tai chi também desempenham um papel nesse processo, combinando movimento com técnicas de respiração e meditação, promovendo ainda mais o alívio do estresse.

A psicóloga Kelly McGonigal, autora de ‘The Joy of Movement’ (em tradução livre: ‘A Alegria do Movimento’), destaca que o exercício também libera moléculas chamadas mioquinas durante a contração muscular, que atravessam a barreira sangue-cérebro e influenciam positivamente o humor e a saúde mental.

Além disso, ela ressalta que o exercício físico nos ajuda a desenvolver uma relação mais amigável com nosso corpo, enxergando-o como um aliado, e não como algo a ser controlado.

Qual o melhor tipo de exercício para a felicidade?

Embora qualquer forma de atividade física traga benefícios, alguns tipos de exercícios podem ser mais eficazes para melhorar o humor.

Cardio, como correr ou nadar, é excelente para liberar endorfinas, enquanto o treinamento de força pode aumentar a autoestima e ajudar na redução da ansiedade.

Uma caminhada rápida ou uma sessão de ioga também pode ser suficiente para elevar seu estado mental, especialmente se feita regularmente.

Pesquisas sugerem que o ideal é se exercitar entre 30 e 60 minutos, de três a cinco vezes por semana, para obter benefícios significativos para a saúde mental.

No entanto, até atividades mais curtas, como uma caminhada de 10 minutos, podem melhorar o humor e oferecer alívio do estresse.

5 maneiras como o exercício aumenta a felicidade

Resumindo, para ficar fácil de entender o quanto o exercício impacta no nosso corpo:

1. Liberação de endorfinas: exercícios físicos estimulam a produção de endorfinas, que causam uma sensação de bem-estar e euforia;
2. Aumento da serotonina e dopamina: a prática de atividades físicas aumenta os níveis desses neurotransmissores, essenciais para o controle do humor e felicidade;
3. Redução dos níveis de cortisol: o exercício diminui a produção de hormônios do estresse, ajudando a combater a ansiedade e proporcionando relaxamento mental;
4. Fortalecimento da autoestima: a conquista de objetivos pessoais de condicionamento físico eleva a autoconfiança, melhorando a percepção de si mesmo e, consequentemente, o humor;
5. Melhora na saúde cerebral: a atividade física protege o cérebro a longo prazo, ajudando a prevenir o declínio cognitivo e promovendo a resiliência emocional.

*Com informações de CNN Internacional e Australian Fitness Academy.