Não tinha papel higiênico: durante muito tempo, a humanidade ‘se virou’ de outra forma

O papel higiênico é um item básico e indispensável no nosso dia a dia. Contudo, antes de sua popularização no século XIX, a humanidade adotava métodos nada convencionais de higiene. Os chineses, por exemplo, inspirados no passado, não abrem mão desse item essencial.

A necessidade de se limpar após usar o banheiro sempre existiu. Nossos ancestrais, no entanto, tinham alternativas bem diferentes das atuais. A curiosidade sobre como se dava a higiene no passado instiga muitos de nós.

Desde o uso de jornais até técnicas mais complexas, como o tersorium, a história do papel higiênico é fascinante. Vamos explorar essa evolução e entender as medidas de limpeza utilizadas antes da modernidade.

Humanidade teve de inventar alguns métodos de higiene até que alguém inventasse o papel – Imagem: reprodução

Antes do papel higiênico

Na era mais clássica, as práticas variavam amplamente. Os romanos tinham o tersorium, um bastão com esponja embebida em água salgada ou vinagre.

Já na Europa do século passado, jornais e catálogos eram comuns para fazer esse tipo de higiene.

Os gregos, por sua vez, utilizavam as mãos ou pedras e folhas de alho-poró. Durante a Idade Média, eram utilizados os materiais à disposição, como feno e folhas. O papel ainda era um luxo, reservado para literatura e correspondências.

No século XVI, a elite usava oakum, veludo e cetim pela maciez. Lenços de renda, como os da Comtesse du Barry, eram sinônimos de elegância.

Já o papel era uma preciosidade, mas fragmentos de manuscritos indicam que cartas serviam para fazer a higiene.

Ascensão do papel higiênico

O americano Joseph Gayetty, em 1857, foi pioneiro na produção de papel higiênico. Mais tarde, por volta de 1890, os irmãos Scott aperfeiçoaram a ideia, criando o rolo com folhas destacáveis. A inovação foi amplamente aceita com a introdução dos banheiros modernos.

Porém, o papel higiênico atual ainda passou pela concepção do jornalista Seth Wheeler. Na cidade de Albany, EUA, em 1883, ele patenteou o rolo de papel com um furo no meio, o que facilitou a manutenção do item no banheiro.

A história da higiene pessoal mostra a criatividade e evolução dos métodos ao longo dos séculos. Hoje, o papel higiênico é parte essencial do cotidiano, mas seu passado ilustra como a necessidade impulsiona a inovação.