Meristemas vegetais e tecidos de revestimento

A morfologia do corpo de animais e plantas apresenta muitas diferenças na organização, isso deve-se ao fato das plantas terem um modo de vida autotrófico. Os tecidos vegetais podem ser: tecidos embrionários ou de formação que são conhecidos como meristemas e que dão origem a todos os outros tecidos do corpo da planta; e os tecidos permanentes ou diferenciados que possuem funções estabelecidas pelo local em que ele se encontra como revestir e proteger o órgão, fazer a assimilação e reserva de nutrientes, promover a sustentação do corpo da planta, a condução de seiva e a secreção de substâncias.

Meristemas

As células do meristema possuem características embrionárias, ou seja, elas ainda não são especializadas, possuem grande capacidade de divisão e podem dar origem a qualquer outro tipo de tecido da planta. Os meristemas podem ser divididos em dois grupos: os meristemas apicais ou primários e os meristemas laterais ou secundários.

Meristemas apicais ou primários

Os meristemas apicais promovem o crescimento em comprimento da planta (conhecido como crescimento primário), eles ficam localizados na ponta do caule e da raiz. Nas pontas dos caules, o meristema apical forma pequenos brotos, chamados de gemas apicais. Esses pequenos brotos também podem ser encontrados nas ramificações dos caules recebendo o nome de gemas laterais ou axiliares.

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Na ponta da raiz o meristema apical é protegido por uma camada de células chamada coifa ou também caliptra. A extremidade inferior do meristema apical da raiz faz a reposição das células da coifa à medida que elas se desgastam e precisam ser renovadas, por esse motivo, a parte inferior desse meristema é chamada de caliptrogênio.

O meristema apical é subdividido em três regiões que darão origem a tecidos com funções diferentes: a protoderme, o procâmbio e o meristema fundamental.

• Protoderme: é essa parte do meristema que dá origem ao tecido que reveste e protege o vegetal, a epiderme.
• Procâmbio: ele dará origem aos tecidos condutores de seiva orgânica e inorgânica presentes no interior do caule da raiz.
• Meristema fundamental: é responsável pela produção dos outros tecidos da planta que terão função de sustentação, preenchimento, armazenamento de substâncias, realização de fotossíntese, entre outras.

Meristemas laterais ou secundários

Ao contrário dos meristemas apicais que ficam localizados nas extremidades, os meristemas laterais podem ser encontrados no interior dos caules e das raízes de plantas gimnospermas (grupo que produz semente, mas não produz frutos) e de plantas angiospermas lenhosas (que possuem semente, flor e fruto). O meristema lateral é responsável pelo crescimento em espessura da planta, conhecido também como crescimento secundário. Podemos dividir esses meristemas em duas regiões: felogênio e câmbio.

• Felogênio: esse meristema fica localizado na parte mais externa do caule e da raiz e, pode formar tanto células de preenchimento e reserva (conhecidas como feloderme) como células de proteção (chamadas de súber) que substituem a epiderme em plantas com crescimento secundário. O trio felogênio, feloderme e súber forma a periderme.
• Câmbio: localizado mais internamente no caule e na raiz, produz novos vasos condutores à medida que a planta cresce em espessura.

Tecidos de revestimento e proteção

Os tecidos que revestem o vegetal conferem a ele proteção mecânica além de evitar a desidratação da planta. Existem dois tipos de tecidos de revestimento e proteção: a epiderme e o súber.

• Epiderme: é um tecido de origem primária, presente em folhas e nas partes jovens do caule e da raiz. A epiderme é uma camada formada por células vivas e sem clorofila que, em folhas e caules jovens são recobertas por uma cutícula formada de cutina, uma substância impermeável que impede a evaporação excessiva de água. Na raiz, a epiderme forma prolongamentos conhecidos como pelos absorventes que aumentam a superfície de contato do órgão com sais minerais e água, facilitando a captura. A epiderme da raiz não possui cutícula.
• Súber: é um tecido de origem secundária, reveste a parte mais antiga dos caules e da raiz. Formado por várias camadas de células mortas e ocas, revestidas de suberina, uma substância impermeável. O súber possui valor comercial, é dele que se produz a cortiça.

Denisele Neuza Aline Flores Borges
Bióloga e Mestre em Botânica