A relação entre eclipse no Brasil e a confirmação da teoria centenária de Einstein

A pequena cidade de Sobral, situada no interior do Ceará, registrou seu nome na história da ciência e da astronomia com um feito extraordinário.

Graças à observação de um eclipse solar total, semelhante ao que ocorreu na última segunda-feira (8), cientistas brasileiros e ingleses puderam confirmar a Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein no início do século passado.

Em 1915, Einstein apresentou ao mundo sua revolucionária Teoria da Relatividade Geral. Essa teoria postula que a massa dos corpos deforma o espaço ao seu redor, causando um efeito conhecido como curvatura do espaço-tempo.

Uma das previsões dessa teoria era que a luz emitida por estrelas distantes poderia sofrer um desvio ao passar próximo ao Sol, devido à curvatura do espaço-tempo causada pela massa solar.

Porém, para testar essa teoria, os cientistas precisavam de um evento astronômico específico: um eclipse solar total. Durante um eclipse total, a Lua bloqueia completamente a luz do Sol, permitindo que estrelas próximas ao Sol, normalmente ofuscadas por sua luz intensa, possam ser observadas.

Se a teoria de Einstein estivesse correta, seria possível observar o desvio da luz das estrelas ao passarem próximas ao Sol.

Imagem: Reprodução / Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST)

Como o Brasil cooperou para a pesquisa?

O próximo eclipse solar total estava agendado para 1919, e Sobral foi selecionada como uma das cidades para a observação, devido à sua localização privilegiada na trajetória geográfica da sombra da Lua.

Os cientistas esperavam que durante o eclipse pudessem observar estrelas cuja luz passava perto do Sol e verificar se essa luz sofria um desvio de acordo com as previsões da Teoria da Relatividade Geral.

O resultado da observação em Sobral confirmou as previsões de Einstein. A luz das estrelas distantes de fato sofreu um desvio ao passar próximo ao Sol, exatamente como previsto pela Teoria da Relatividade Geral.

Assim, a relação entre o eclipse em Sobral e a confirmação da teoria centenária de Einstein é um exemplo notável da capacidade da ciência de transcender fronteiras e culturas, e de como um evento celeste aparentemente simples pode revelar segredos profundos sobre a natureza do cosmos.

Além de Sobral, outra cidade escolhida para a observação científica foi a Ilha do Príncipe, no arquipélago de São Tomé e Príncipe, na África.

Na manhã de 29 de maio de 1919, pouco antes das 9h, a cidade de Sobral presenciou um momento único: a Lua se sobrepondo ao Sol em um eclipse solar total, que durou aproximadamente cinco minutos.

Enquanto isso, na Ilha do Príncipe, o mau tempo atrapalhou a visualização do eclipse, permitindo registrar apenas seis estrelas por trás do Sol.

Esses registros foram cruciais para a confirmação da Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein, pois forneceram evidências concretas do desvio da luz das estrelas ao passarem próximas ao Sol, como previsto pela teoria.