A VERDADEIRA diferença entre menta e hortelã; não erre mais!

As plantas aromáticas, hortelã e menta são extremamente empregadas tanto na culinária quanto na medicina tradicional.

Embora muitas vezes confundidas, elas representam espécies distintas dentro do gênero Mentha, ainda que mantenham uma proximidade biológica.

No Brasil, a ‘Mentha piperita’ é popularmente conhecida como hortelã, enquanto a ‘Mentha spicata’ é referida como menta tradicional.

É relevante ressaltar que este texto possui caráter informativo. Recomenda-se, antes de iniciar qualquer consumo dessas ervas, consultar um profissional qualificado, como um nutricionista ou médico, para obter orientações adequadas e seguras.

Imagem: Reprodução / Envato Elements.

Menta e hortelã

A menta é uma planta que pertence ao gênero Mentha e à família Lamiaceae, comumente utilizada na culinária, na medicina e como planta ornamental. Suas aplicações são diversas, podendo ser encontradas em chás, bebidas, doces, saladas, molhos e cosméticos.

Estudos indicam que a menta possui propriedades antioxidantes, antissépticas, digestivas, expectorantes e analgésicas, sendo utilizada no tratamento de diversos problemas de saúde, como dor de cabeça, náuseas, cólicas, gases, mau hálito, congestão nasal e estresse.

No Brasil, a espécie mais comum é a Mentha spicata, caracterizada por folhas mais largas, sabor suave e inflorescências alongadas e estreitas.

A hortelã, uma planta pertencente à família das Lamiaceae, possui uma história antiga, sendo mencionada até na Bíblia e amplamente utilizada pelos egípcios.

Existem várias variedades dessa planta, incluindo hortelã-de-leite, hortelã-pimenta, hortelã-japonesa e hortelã-silvestre, cada uma com suas próprias características distintas.

Além de seu valor histórico, a hortelã é reconhecida por ser rica em nutrientes e possuir diversas propriedades medicinais.

Entre os benefícios associados ao seu consumo estão o alívio das dores, melhora da digestão, redução do estresse e cuidados bucais.

A verdadeira diferença

Uma forma rápida de separar a menta da hortelã é através das características de suas folhas. Enquanto a menta possui folhas pontiagudas e serrilhadas, a hortelã apresenta folhas mais arredondadas e suaves.

Cada uma tem um sabor distinto: a menta é conhecida por seu sabor mais forte e refrescante, enquanto a hortelã tende a ter um sabor mais suave e terroso.

Outra maneira de diferenciá-las é esfregar uma folha de cada entre os dedos e cheirar: a menta geralmente possui um aroma mais pronunciado, enquanto a hortelã exala um odor mais suave.