Asteroide encontrado dá pistas sobre o começo do sistema solar

Os meteoritos estão sempre caindo na Terra, por vezes chegam ao chão, por outras não, podendo ser quase invisíveis em razão do tamanho ou até mesmo mudar a trajetória da vida em nosso planeta. Tais rochas espaciais trazem pistas sobre o passado do sistema solar, mesmo que sejam alterados ao adentrar na atmosfera terrestre.

Dessa maneira, buscando estudar esses materiais históricos, pesquisadores da Universidade do Hawai’i, em Manoa, verificaram amostras preciosas coletadas do asteroide Ryugu, que possuía rochas e grãos minerais mais antigos do que nosso sistema solar, sendo que o asteroide não sofreu alteração pela atmosfera da Terra, já que foi trazido pela missão espacial Hayabusa 2, organizada pela Japan Aerospace Exploration Agency (Agência japonesa de exploração aeroespacial).

As descobertas feitas pelos cientistas foram publicas na revista Nature Astronomy, onde informaram que o Ryugu tinha sido temperado no espaço, o que resultou no derretimento parcial de alguns minerais e na desidratação da superfície do asteroide.

Como o material obtido no asteroide orbita o sol a cada 16 meses, será possível investigar alguns acontecimentos que ocorreram durante as fases iniciais do sistema solar, inclusive a evolução de voláteis, como moléculas orgânicas e a própria água.

O time foi liderado por Takaaki Noguchi, da Universidade de Kyoto, que contou com pesquisadores do Hawai’i Institute of Geophysics and Planetology (HIGP), na Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra, da Universidade do Hawai em Manoa. Além de ter outros co-autores, associados com o HIGP, John Bradley, Kenta K. Ohtaki, David R. Frank e Kazuhide Nagashima.

Os resultados encontrados pelos pesquisadores foi de que no caso de um asteroide de tipo-C, como o Ryugu, a superfície fica coberta por material anídrico (que não possui água) com o passar do tempo. Entretanto, os asteroide que aparentam secos pela superfície podem ser ricos em água, potencialmente proporcionando uma revisão do entendimento dos tipos de asteroides e da história de formação da cintura de asteroides.