Demência precoce: 15 fatores de risco são revelados em estudo

Normalmente associada ao avanço da idade, a demência também pode afligir os mais jovens, desafiando a percepção tradicional de que se trata de uma doença inevitável e ligada exclusivamente à genética. Um estudo, divulgado na revista Jama Neurology, identificou 15 fatores de risco para a demência precoce, aqueles que se manifestam antes dos 65 anos, trazendo esperança e abrindo portas para intervenções eficazes tanto no âmbito individual quanto coletivo.

A pesquisa, uma colaboração entre as universidades de Maastricht (Holanda) e Exeter (Reino Unido), acompanhou aproximadamente 365 mil indivíduos por mais de uma década. A análise detalhada dos dados coletados revelou que, ao contrário do que se pensava, a maioria dos fatores de risco para a demência precoce são modificáveis, ou seja, podem ser prevenidos ou atenuados por meio de mudanças no estilo de vida.

Entre os fatores de risco identificados, destacam-se:

1. Baixa escolaridade: Menor acesso à educação formal aumenta o risco devido à menor reserva cognitiva.
2. Baixo nível socioeconômico: Vinculado a privações que afetam a saúde cerebral, como acesso limitado à educação e cuidados de saúde.
3. Diabetes: Alterações metabólicas e vasculares prejudicam as células cerebrais.
4. Doença cardíaca: Afeta a circulação e pode aumentar o risco de demência.
5. Acidente vascular cerebral (AVC): Lesões cerebrais decorrentes de AVC aumentam o risco.
6. Pressão baixa ao levantar-se: Pode reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro, contribuindo para lesões cerebrais.
7. Alcoolismo: O consumo excessivo de álcool é neurotóxico e aumenta o risco.
8. Não consumo de álcool: Pode indicar problemas de saúde geral, quando o não consumo de bebidas está associado principalmente ao uso de medicamentos.
9. Isolamento social: Menos interação social reduz estímulos para o cérebro, elevando o risco.
10. Depressão: Associada a menor interação social e atividade cognitiva, aumentando o risco.
11. Deficiência auditiva: Limita a estimulação cognitiva e a interação social.
12. Força nas mãos reduzida: Indicador de menor reserva física e saúde geral, associado a maior risco.
13. Deficiência de vitamina D: Níveis baixos estão ligados a maior risco de processos neurodegenerativos.
14. Altos níveis de proteína C-reativa: Associados a processos inflamatórios e maior risco de eventos cardiovasculares.
15. Portar variante específica do gene Apolipoproteína E (Apoe): A presença de alelos ε4 aumenta o risco de desenvolver demência precoce.

Esses resultados reforçam a importância de um olhar amplo e integrado sobre a saúde. A pesquisa também ressalta a significativa influência dos fatores genéticos, especialmente a presença da variante específica do gene Apolipoproteína E (Apoe), que, embora não determinem sozinhos a manifestação da doença, indicam uma predisposição aumentada. Esse achado sublinha a complexidade da demência e a necessidade de abordagens personalizadas para sua prevenção e tratamento.

Além disso, o estudo desenvolvido abre novas perspectivas para a redução do risco de demência precoce, mostrando que a intervenção em fatores modificáveis assim como atividades que estimulam o cérebro e, até mesmo, investimento em políticas públicas de saúde, emprego e educação podem ajudar a reduzir significativamente o problema.