Empresas de tecnologia querem criar chips de computador com fibra óptica; e isso pode ser revolucionário

A indústria da tecnologia está se voltando para a fibra óptica como uma alternativa para melhorar as comunicações nos chips de computadores.

Tradicionalmente, tais componentes se comunicam através de fios de cobre, mas agora empresas como a Intel e a Ayar Labs estão liderando a busca por soluções baseadas em fibra óptica.

Por que a fibra óptica é a melhor opção?

Ela oferece diversas vantagens sobre o cabeamento de cobre, incluindo maior eficiência energética e capacidade de transmissão de dados em longas distâncias sem degradação do sinal.

Em um momento em que a demanda por poder computacional para aplicações de Inteligência Artificial (IA) continua a crescer, essa mudança pode revolucionar o mundo dos chips.

(Imagem: divulgação)

A tecnologia desenvolvida pela Ayar Labs, uma empresa sediada em Santa Clara, EUA, envolve a criação de um pequeno “chiplet” que funciona ao lado de um chip convencional, convertendo o sinal elétrico em sinal óptico.

Isso permite taxas de transmissão cinco vezes mais rápidas, com dez vezes menos latência e uma eficiência energética oito vezes maior que os métodos atuais.

No entanto, apesar dos benefícios óbvios, alguns desafios ainda persistem. A confiabilidade e a capacidade de fabricação são questões em andamento.

Os lasers usados na transmissão óptica podem ser sensíveis a temperaturas extremas, o que levanta preocupações sobre sua durabilidade em ambientes de data centers, frequentemente muito quentes.

Uma ideia promissora

A Intel, uma das gigantes da indústria de chips, está testando os produtos da Ayar Labs e também desenvolvendo as próprias soluções para a comunicação óptica entre chips.

Amit Nagra, vice-presidente e gerente geral da divisão de produtos Intel Silicon Photonics, destacou a importância dessa inovação para enfrentar os desafios de IA de próxima geração, que requerem cada vez mais poder de processamento.

A mudança para a fibra óptica não é uma novidade em larga escala, já que ela substituiu o cobre em muitos cenários, incluindo cabos de comunicação submarinos e conexões em data centers.

Porém, sua aplicação nos chips de computação individuais é um passo significativo que pode melhorar a capacidade de processamento dos dispositivos.