Os cientistas da Michigan State University, nos Estados Unidos, anunciaram mais um passo em busca do diagnóstico precoce de células cancerígenas. Nesse novo estudo, os pesquisadores descobriram que gafanhotos podem identificar o câncer, logo essa pode ser uma estratégia para reconhecer rapidamente a doença e iniciar o tratamento.
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Gafanhotos sentem o “cheiro” do câncer
Não é a primeira vez que se estuda a possibilidade de um inseto reconhecer com o faro as células cancerígenas. Na verdade, já há outros testes que consideram as abelhas e também as formigas. No caso, os cientistas reconhecem no faro apurado desses animais um caminho para o reconhecimento e diferenciação de células cancerígenas.
Para chegar a essa conclusão, os estudiosos conectaram alguns eletrodos aos cérebros dos gafanhotos. Com isso, foi possível mapear as respostas dos insetos às amostras de gás produzidos por células saudáveis e também por células cancerígenas. Dessa forma, percebeu-se que os animais não apenas conseguiram identificar quais eram as células doentes como também eram capazes de diferenciá-las.
Isso acontece porque as células cancerígenas produzem substâncias diferentes em nosso corpo e podem chegar às vias respiratórias. Portanto considera-se que a respiração de um paciente pode emitir esses sinais da doença. Esses mesmos que seriam rapidamente identificados pelos gafanhotos.
Novo método de diagnóstico
Essa descoberta animou a comunidade científica, pois há uma chance real de se realizar diagnósticos de câncer com mais rapidez. Afinal, quanto mais cedo se descobre a doença, mais fácil é para tratá-la.
Sendo assim, o desafio dos pesquisadores agora é entender como, exatamente, os neurônios sensoriais dos gafanhotos conseguem reconhecer as células de câncer. Ademais, também é preciso saber se esse método funciona para todos os tipos de câncer que já foram catalogados até o momento.
Até então, os cientistas fizeram testes com células de três tipos diferentes de câncer de boca. Na análise, os gafanhotos conseguiram diferenciar cada uma das variações da doença apenas farejando o ar contaminado.
Portanto a expectativa é de que os insetos consigam, de fato, realizar o diagnóstico em todos os tipos de câncer ou, pelo menos em todos aqueles que consigam introduzir metabólitos nas vias respiratórias humanas.
