Leite vegetal é menos saudável que o leite de vaca? Estudo confirma o que todo mundo já supeitava

Nos últimos anos, as alternativas vegetais ao leite têm ganhado popularidade. Inicialmente vistas como opções para aqueles que evitam lactose ou produtos animais, agora são uma escolha comum entre consumidores diversos.

No entanto, a equivalência nutricional dessas bebidas em relação ao leite de vaca sempre foi uma questão em aberto. Recentemente, um estudo aprofundou-se na análise das propriedades nutricionais das bebidas vegetais, conhecidas como PBMA.

Os resultados indicam que, devido a processos químicos específicos, esses produtos possuem menos nutrientes em comparação ao leite convencional. Essa descoberta reforça preocupações já existentes sobre a qualidade nutricional de tais bebidas.

Os pesquisadores examinaram 12 tipos de “leites”, sendo dois de origem animal e dez vegetais. Entre as alternativas vegetais, apenas duas superaram a quantidade de proteínas encontrada no leite de vaca, que é de 3,4 gramas por litro. As outras bebidas apresentaram entre 1,1 e 1,4 grama por litro.

Reação de Maillard

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A reação de Maillard, conhecida por alterar a cor e o sabor dos alimentos, também afeta o valor nutricional. Nas bebidas vegetais, essa reação pode ocorrer devido ao intenso processamento em comparação ao leite de vaca, que passa apenas pela ultrapasteurização (UHT).

Os produtos vegetais passam por etapas mais complexas para imitar o leite animal. Essas etapas incluem também o processo UHT, mas não evitam a perda nutricional significativa gerada pela reação química.

Na análise, foram identificados produtos da reação de Maillard (MRP) nas bebidas, incluindo acrilamidas em opções de aveia e amêndoa. Contudo, as quantidades não são consideradas prejudiciais. Além disso, sete das dez bebidas vegetais analisadas continham mais açúcar que o leite de vaca.

Devo evitar bebidas vegetais?

Apesar das limitações nutricionais, isso não significa que alternativas vegetais devam ser evitadas. A escolha da bebida pode ter motivos ambientais ou éticos, não apenas nutricionais. Portanto, é fundamental que os consumidores tenham acesso a informações precisas para fazer escolhas conscientes.

O estudo destaca a necessidade de melhorar a rotulagem dos produtos, sugerindo a inclusão de quantidades de aminoácidos essenciais nos rótulos. Isso ajudaria os consumidores a avaliar melhor a qualidade nutricional das bebidas vegetais.

Por fim, os pesquisadores enfatizam a importância de reduzir o consumo de produtos processados e ultraprocessados. Essa mudança não apenas promove uma dieta mais saudável, mas também contribui para a sustentabilidade do planeta.