Novo planeta descoberto recentemente pode ter oceanos e ABRIGAR VIDA; saiba mais
O exoplaneta, chamado de K2-18b, fica a 120 anos-luz de distância da Terra e tem 8,6 vezes a massa do nosso planeta. Ele foi observado pelo Telescópico Espacial James Webb.
O Telescópio Espacial James Webb está desvendando os segredos de um exoplaneta localizado a 120 anos-luz da Terra, que poderia ser um forte candidato para a presença de vida.
K2-18b, como foi nomeado, orbita a estrela anã fria K2-18 e se encontra em uma zona habitável, onde as condições podem ser adequadas para a existência de água líquida e, possivelmente, vida como conhecemos.
Uma descoberta impressionante
As observações do Telescópio Espacial Hubble apontaram para a presença de vapor de água na atmosfera. Já o James Webb, com sua capacidade única de detectar luz infravermelha invisível ao olho humano, analisou o planeta.
Graças à abundância de metano e dióxido de carbono na atmosfera do K2-18b, moléculas ricas em carbono e a ausência de amônia, há a possibilidade de uma atmosfera rica em hidrogênio que envolve um mundo oceânico.
(Imagem ilustrativa: divulgação)
Além disso, observações recentes indicam a possível presença de uma molécula chamada sulfeto de dimetila, que, na Terra, é produzida principalmente por organismos vivos, como o fitoplâncton.
No entanto, os cientistas enfatizam que não afirma categoricamente a existência de vida alienígena neste exoplaneta, e mais pesquisas são necessárias para confirmar a presença do sulfeto de dimetila.
O que sabemos sobre exoplanetas
O K2-18b é considerado um “exoplaneta Hycean”, uma classe teórica de exoplanetas que possuem características oceânicas, atmosfera rica em hidrogênio e uma temperatura elevada.
Embora a presença de oceanos líquidos aumente as chances de vida, estudos sugerem que tais exoplanetas também podem sofrer um efeito estufa devastador.
A ausência de exoplanetas confirmados com características semelhantes ao K2-18b e a complexidade de suas atmosferas tornam esses mundos intrigantes, mas ainda malcompreendidos pelos astrônomos.
Os cientistas envolvidos na pesquisa planejam continuar a utilizar o Telescópio Espacial James Webb para estudar o K2-18b em detalhes e validar ainda mais suas descobertas.
O astrônomo Savvas Constantinou, coautor do estudo, enfatiza que este é apenas o começo das observações que o Webb pode realizar em exoplanetas localizados em zonas habitáveis.
A expectativa é que tais estudos expandam a compreensão humana sobre os exoplanetas Hycean e, quem sabe, levem à identificação de vida inteligente fora do nosso planeta.
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