O que são anfetaminas?

Anfetaminas são estimulantes do sistema nervoso central (SNC). Também são chamadas de psicoestimulantes. São frequentemente usadas ​​para tratar o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (ADD e ADHD).

Além disso, tratam narcolepsia, doença de Parkinson e obesidade. Devido ao seu alto potencial de abuso, as substâncias também são classificadas como drogas de Classe II pela Agência Antidrogas dos EUA (DEA).

As anfetaminas são derivadas da efedra (Ephedra sinica), uma planta nativa da China e da Mongólia. Durante séculos, muitas culturas usaram a efedrina como estimulante e para o tratamento de congestão e asma. A planta contém efedrina e pseudoefedrina.

Essas são substâncias alcaloides naturais ou compostos orgânicos nitrogenados que causam uma resposta fisiológica em humanos. Estes produtos químicos são a base sobre a qual as anfetaminas (incluindo a metanfetamina) foram criadas.

A história da anfetamina

Nagai Nagayoshi, químico e farmacologista japonês, isolou pela primeira vez a efedrina em 1885. Apenas dois anos depois, em 1887, Lazar Edeleanu, um químico romeno, sintetizou anfetamina a partir da efedrina.

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Em 1929, Gordon Alles, um bioquímico dos EUA, descobriu que as anfetaminas tinham efeitos fisiológicos. Logo após a descoberta de Alles, as empresas farmacêuticas desenvolveram medicamentos anfetamínicos. As drogas eram para o tratamento de congestão e asma.

De 1933 a 1948, a anfetamina podia ser tomada para combater congestão nasal e sem receita médica. Ensaios clínicos adicionais descobriram que a anfetamina tinha efeitos positivos na perda de peso, narcolepsia e depressão.

Sua popularidade, em seguida, cresceu durante a Segunda Guerra Mundial. Membros do exército dos EUA, Japão, Alemanha e Inglaterra receberam a droga para tratar depressão leve e melhorar a atenção e resistência.

Anfetaminas têm sido usadas desde então no desenvolvimento de uma variedade de drogas, principalmente Adderall e Ritalina. A dependência de anfetaminas tem sido um problema desde a década de 1940, mas aumentou nos anos 80 com o aumento da produção ilícita de metanfetamina.

Como funcionam as anfetaminas

Uma medicação à base de anfetaminas, como Adderall ou Ritalina, aumenta a produção de dopamina nas conexões entre o córtex pré-frontal e outros locais do cérebro. Isso permite que o córtex pré-frontal recupere o controle.

Certas formulações de anfetamina, tipicamente pseudoefedrina, são usadas em medicamentos que tratam sintomas do resfriado. Os estimulantes da anfetamina reduzem o inchaço dos vasos sangüíneos no nariz. Isso ajuda a abrir as vias aéreas, permitindo uma respiração mais fácil.

Os medicamentos estão disponíveis sem receita médica, mas são armazenados atrás do balcão da farmácia, porque podem ser usados ​​ilegalmente para produzir metanfetaminas.

Há evidências de que as anfetaminas podem tratar a obesidade agindo como inibidores de apetite. Um ensaio clínico de 2015, publicado na revista Frontiers in Endocrinology relatou que os pacientes que tomaram remédios para anfetaminas apresentaram aumento de perda de peso e motivação.

O mecanismo não estava claro, e mais pesquisas são necessárias para determinar se as anfetaminas podem ser usadas para perda de peso a longo prazo.

Efeitos colaterais de anfetaminas

Quando tomadas corretamente, os medicamentos à base de anfetaminas podem ser seguros e eficazes. Mas, como acontece com qualquer medicação prescrita, há efeitos colaterais em potencial.

As anfetaminas podem ter um efeito poderoso no corpo e no cérebro, mesmo quando tomadas apenas uma vez. De acordo com o MedlinePlus, os efeitos colaterais de tomar anfetaminas incluem:

• Humor alterado.
• Respiração ofegante.
• Insônia.
• Aumento da frequência cardíaca e pressão arterial.
• Batimentos cardíacos irregulares ou rápidos.
• Colapso Cardiovascular.
• Apetite reduzido.
• Mudanças no impulso sexual.
• Hipertermia.
• Dano cerebral permanente.
• Perda de memória, confusão, paranoia e alucinações.
• Convulsões ou tremores semelhantes a Parkinson.
• Colapso cardiovascular ou acidente vascular cerebral.

Dependência e abuso

As anfetaminas, particularmente a metanfetamina, podem ser altamente viciantes.

A anfetamina pode fazer com que o cérebro produza quantidades tão altas de dopamina que o cérebro compensa se livrando dos receptores de dopamina. A remoção desses receptores diminui a capacidade da pessoa de sentir prazer.

Isso pode aumentar a depressão ou pensamentos suicidas quando a pessoa não está usando a droga. Esses sentimentos deprimentes podem levar as pessoas a continuar usando a droga para que a dopamina e os sentimentos positivos que ela produz retornem.

Em 1971, o Bureau de Narcóticos e Drogas Perigosas – agora a DEA dos EUA – classificou todas as formas de anfetaminas, incluindo a metanfetamina, como drogas do Anexo II. A classificação significa que os medicamentos têm um uso médico aceito, mas também um alto potencial de abuso.

A partir dos anos 80, o abuso de anfetaminas disparou à medida que a produção ilegal de metanfetaminas decolou. Este período também viu um aumento nas prescrições de drogas anfetamínicas para o tratamento de transtornos de déficit de atenção. Abuso e uso médico de anfetaminas continuou a aumentar na última década.

Nos EUA, estima-se que 4,8 milhões de pessoas com 12 anos ou mais abusaram de suas prescrições baseadas em anfetaminas. Cerca de 1,7 milhão usaram metanfetamina em 2015. No entanto, é difícil rastrear com precisão o uso de metanfetaminas, porque a droga é fabricada e distribuída ilegalmente.

Além disso, a maioria das metanfetaminas vem de fora dos EUA, onde são produzidas de forma barata e ilegal.

Enquanto as mudanças físicas causadas pelas anfetaminas no cérebro são permanentes, vários programas de tratamento terapêutico podem ajudar as pessoas a superar seu vício. Os tratamentos mais bem sucedidos incluem educação sobre dependência, aconselhamento familiar, terapia cognitivo-comportamental e grupos de apoio.