Pesquisadores descobrem nova espécie de anêmona-do-mar

Durante uma expedição no litoral norte paulista, em Ubatuba, pesquisadores liderados por Sérgio Nascimento Stampar descobriram uma nova espécie de anêmona-do-mar.

O grupo da Faculdade de Ciências da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Bauru realizou a descoberta enquanto analisava conchas de caramujos marinhos. A nova espécie foi encontrada entre 5 e 20 metros de profundidade.

O achado destaca a importância de conhecer melhor as espécies que habitam áreas densamente povoadas e exploradas comercialmente.

Os cientistas alertam para o risco de extinção de espécies desconhecidas. A coleta e a exploração marinha podem gerar a morte de muitos seres antes mesmo de serem catalogados.

Nova espécie de anêmona-do-mar foi encontrada no fundo do oceano a cerca de 20 metros de profundidade – Imagem: reprodução/Andrassziffer/Pixabay

Desafios da comprovação

As anêmonas apresentam grande variação morfológica, o que dificulta a identificação de novas espécies.

No caso da descoberta em Ubatuba, a semelhança com a espécie A. reticulata, que possui disco oral em formato de copo e cor esverdeada, foi um desafio adicional.

Para superar tais barreiras, os pesquisadores utilizaram análises de DNA. Essa abordagem foi crucial para confirmar a descoberta da nova anêmona, destacando a necessidade de critérios precisos na taxonomia.

Com poucos taxonomistas especializados em anêmonas no Brasil, a colaboração internacional foi indispensável.

Instituições como a Universidade Nacional de Mar del Plata e a Ohio State University contribuíram para a pesquisa, que durou aproximadamente dois anos.

Projeções futuras

Estimativas indicam a existência de 46 espécies de anêmonas-do-mar no Brasil e 1.173 globalmente. No entanto, os pesquisadores acreditam que menos de 50% delas já foram identificadas.

O grupo LEDAlab planeja continuar as coletas em diferentes locais do Brasil, a fim de expandir o conhecimento sobre a biodiversidade das anêmonas e explorar suas aplicações na biotecnologia e farmacologia.

Importância das anêmonas

As anêmonas-do-mar desempenham um papel vital nos ecossistemas marinhos, pois oferecem abrigo e alimento para muitas espécies, como o peixe-palhaço. Além disso, as anêmonas contribuem para a saúde dos recifes de corais.

Elas ainda se alimentam dos detritos que poderiam se decompor e causar a proliferação indesejada de microrganismos, realizando assim uma limpeza nos oceanos.

Portanto, a preservação desse ser é crucial para a manutenção do equilíbrio marinho.