Por que a NASA nomeia cada local que investiga em Marte e como ela faz isso

Os mapas marcianos são preenchidos com uma variedade de apelidos dados pelos cientistas e equipes das missões da NASA. Esses apelidos são usados para reconhecer lugares na Terra, exploradores famosos e personagens de desenhos animados.

Por exemplo, o rover Perseverance está atualmente investigando as rochas ao longo da borda da cratera Belva em Marte. Enquanto isso, o rover Curiosity recentemente perfurou uma amostra em um local chamado “Ubajara”, que é identificado por um apelido específico.

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Esses apelidos são uma maneira prática de identificar diferentes características e locais na superfície de Marte. Eles ajudam a equipe da missão a se referir a locais específicos de uma forma mais informal.

Além de crateras e colinas, esses apelidos são aplicados a cada pedregulho, seixo e superfície rochosa que são considerados pelas missões da NASA. Isso ajuda a criar uma espécie de linguagem própria para as equipes envolvidas nas missões em Marte.

Ashwin Vasavada, cientista do projeto da missão Curiosity, explicou que a principal razão para escolher todos esses nomes é ajudar a equipe a acompanhar o que está descobrindo em Marte diariamente.

Esses nomes ajudam a identificar e se referir a diferentes colinas, rochas e outros recursos encontrados no planeta vermelho. À medida que a equipe discute e documenta suas descobertas, esses nomes se tornam úteis para se referir a locais específicos, diminuindo as chances de confusão.

A diferença entre um nome oficial em Marte e um não oficial reside na aprovação pela União Astronômica Internacional (IAU). A IAU é responsável por estabelecer padrões e diretrizes para a nomenclatura de características planetárias em todo o Sistema Solar, incluindo Marte.

Os nomes oficiais são registrados no Gazetteer of Planetary Nomenclature, um banco de dados mantido pela IAU. A aprovação pela IAU garante uma padronização internacional na nomenclatura e facilita a comunicação entre cientistas e a compreensão das características marcianas.