Poucos conhecem: quando o maior físico da história recebeu um convite político

Pouca gente sabe, mas em 1952 o lendário físico Albert Einstein, gênio por trás da teoria da relatividade e um dos intelectuais mais influentes do século 20, recebeu um convite oficial para assumir a presidência de Israel.

A proposta partiu do próprio governo israelense e tinha como objetivo não apenas escolher um líder, mas também dar legitimidade internacional a um Estado ainda jovem, recém-criado após anos de conflitos e marcado pelo trauma do Holocausto.

Essa história, que mistura ciência, política, diplomacia e ideais, começa com o primeiro presidente de Israel, Chaim Weizmann (1874–1952).

Famoso como bioquímico e líder do movimento sionista, Weizmann foi fundamental na luta pela criação de um Estado judeu na Palestina, objetivo que se concretizou em 1948 após a aprovação da partilha pela ONU.

Weizmann, que também desempenhou papel estratégico durante a Primeira Guerra Mundial com descobertas essenciais para a produção de armamentos, foi aclamado como figura de prestígio e unidade nacional.

Com a morte de Weizmann em 1952, o governo israelense, liderado por David Ben-Gurion, buscava um novo nome para ocupar o cargo, simbólico, mas altamente político, de presidente.

A escolha recaiu sobre alguém capaz de inspirar o mundo e reforçar a imagem internacional de Israel. Foi então que surgiu o nome de Albert Einstein, judeu, defensor do sionismo e respeitado universalmente como símbolo de genialidade e ética.

Einstein (à direita) com Chaim Weizmann, no ano de 1921(Foto: Getty Images)

O convite histórico

A missão de convidar Einstein ficou a cargo do embaixador israelense nos Estados Unidos, Abba Eban, que lhe escreveu uma carta exaltando o papel espiritual e intelectual que ele poderia desempenhar.

Eban garantiu que o físico não precisaria abandonar completamente sua carreira científica, mas teria de trocar sua vida tranquila em Princeton, Nova Jersey, pelo comando cerimonial de um país recém-nascido.

Einstein, então com 73 anos, respondeu com cortesia, mas recusou. Em sua carta, explicou que não possuía “a aptidão natural nem a experiência necessária para lidar adequadamente com as pessoas e exercer funções oficiais”.

Apesar de profundamente ligado ao povo judeu, acreditava que sua vida inteira dedicada a “assuntos objetivos” o tornava inapto para a política direta.

Einstein, Israel e o sionismo

Ao contrário do que muitos poderiam pensar, a recusa não significava distanciamento político. Einstein tinha envolvimento histórico com o sionismo, defendendo uma visão mais inclusiva: um Estado binacional em que judeus e árabes pudessem coexistir com igualdade de direitos.

Ele era próximo de Chaim Weizmann e membro do grupo Brit Shalom, ao lado de intelectuais como Hannah Arendt, Martin Buber e Gershom Scholem.

Einstein não hesitava em criticar setores mais radicais do sionismo. Em 1948, chegou a assinar uma carta aberta ao The New York Times denunciando ações do grupo paramilitar Irgun, liderado por Menachem Begin, comparando sua ideologia a movimentos fascistas.

Foto de Einstein entre líderes do movimento sionista, como Ben-Zion Mossison, Einstein, Chaim Weizmann e Menachem Ussishkin, nesta ordem (Foto: Getty Images)

Um convite que nunca se repetiu

A recusa de Einstein acabou sendo um alívio para Ben-Gurion, que temia a franqueza do físico diante de decisões governamentais controversas. O cargo acabou ficando com Yitzhak Ben-Zvi, historiador e também figura central na construção de Israel.

O episódio permanece como um momento singular na história política mundial: o convite a um dos maiores cientistas de todos os tempos para liderar um país recém-criado.

Mais do que uma curiosidade histórica, ele revela como Einstein conciliava seu amor por Israel e pelo povo judeu com uma postura crítica ao nacionalismo, defendendo sempre o internacionalismo e os direitos humanos universais.

E assim, em vez de presidente de Israel, Einstein continuou sendo presidente apenas de seu próprio universo intelectual, um líder de ideias que preferiu inspirar o mundo a partir da ciência e da ética, e não do poder político.