Repelente natural: citronela é eficaz no combate à dengue?

Somente neste ano, o cenário da dengue no Brasil tornou-se alarmante, com números de casos superando os registros anteriores do pico da epidemia.

Segundo informações divulgadas pelo Ministério da Saúde, o último boletim epidemiológico revelou um total de 920 mil pessoas contaminadas pela doença, resultando em 184 mortes.

Em meio a preocupações crescentes com epidemias de doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika e chikungunya, a busca por soluções eficazes e seguras de proteção tem se intensificado.

O uso de repelentes naturais ganhou destaque, oferecendo uma alternativa mais ambiental ao meio ambiente e à saúde humana. Entre esses repelentes, a citronela tem sido destacada como uma opção promissória.

Assim como outras plantas conhecidas por suas propriedades repelentes, como o funcho, o alecrim, a lavanda e a verbena, a citronela produz um óleo com odor irritante aos mosquitos, proveniente de seu metabolismo secundário.

Este óleo não protege apenas a planta de insetos indesejados, mas também pode ser utilizado para proteger ambientes e pessoas.

O plantio da citronela

A citronela prefere solos porosos, bem drenados e enriquecidos com matéria orgânica e nutrientes. Escolha um local que receba luz solar direta, pois a planta não tolera frio. Se possível, plante durante a primavera e em dias chuvosos para garantir que as raízes não fiquem secas.

Nos primeiros dias após o plantio, é essencial manter o solo úmido. Se o clima não cooperar, aumente a frequência de irrigação nas primeiras duas semanas.

Após esse período, regue a planta a cada dois dias, ajustando conforme necessário para evitar que o solo fique nem muito seco nem encharcado.

A citronela estará pronta para colheita após cerca de 90 dias de crescimento. Ao colher, corte as folhas conforme necessário, garantindo sempre que haja folhagem suficiente para a planta continuar seu crescimento saudável.

Repelente natural

Pedro Melillo de Magalhães, pesquisador colaborador da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), sugere um método simples para fazer um repelente natural de citronela:

1. Lave e pique seis folhas de citronela;
2. Em um recipiente, misture as folhas picadas com uma combinação de 500ml de água e 200ml de álcool (etanol 96º ou álcool de cereais);
3. Coloque o frasco contendo a mistura em um saco plástico preto e guarde dentro de um armário fechado;
4. Agite a solução a cada dois dias durante duas semanas.

Este método permite extrair os componentes repelentes da citronela, criando um repelente natural eficaz contra mosquitos, incluindo o Aedes aegypti, mosquito transmissor da dengue, zika e chikungunya.