Sem querer, rover da Nasa encontra material inédito em Marte

Depois de “tropeçar” em uma rocha brilhante na superfície de Marte, o rover Curiosity, da NASA, descobriu um material inédito no planeta vermelho. O pequeno acidente fez com que a tal rocha brilhante se partisse, revelando cristais de enxofre em seu interior.

Anteriormente, o mesmo Curiosity, que explora a superfície marciana, já havia encontrado gêiseres que expeliam sulfeto de enxofre, que é uma das apresentações gasosas do ametal. O material encontrado agora estava em seu estado puro.

O cientista Ashwin Vasavada, que atua no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, exaltou a descoberta, que era totalmente inesperada pelos astrônomos que supervisionam o Curiosity.

“Encontrar um campo de pedras feitas de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto. Nossa missão, agora, é tentar explicar por que esse campo existe. Descobrir coisas estranhas e inesperadas é o que torna a exploração planetária tão emocionante”, disse.

Imagem feita pelo Curiosity depois do “tropeço” – Imagem: NASA/reprodução

O que a descoberta da Nasa indica, afinal?

A descoberta do rover Curiosity em Marte é significativa, pois oferece pistas valiosas sobre a história geológica e as condições ambientais do planeta vermelho.

Na Terra, cristais de enxofre são frequentemente encontrados em áreas vulcânicas e hidrotermais, indicando a presença de atividade vulcânica e a interação de rochas com água.

A formação desse ametal também pode estar relacionada à atividade biológica, pois certos microrganismos podem utilizar compostos de enxofre em seus processos metabólicos.

Em Marte, a presença desses cristais pode sugerir que o planeta teve uma história geológica complexa, possivelmente envolvendo atividade vulcânica e a presença de água líquida em algum momento de seu passado. Isso reforça a hipótese de que Marte poderia ter tido condições propícias para a vida microbiana.

A detecção de enxofre também pode indicar processos químicos que ainda estão ocorrendo no subsolo marciano, oferecendo pistas sobre a química e a mineralogia do planeta.

A descoberta dos cristais de enxofre em Marte não só expande nosso conhecimento sobre a geologia do planeta, mas também abre novas possibilidades para futuras missões e pesquisas sobre a potencial habitabilidade do planeta vermelho.