Você sabe qual é o animal mais antigo ainda vivo na Terra?

Que o planeta Terra é um lugar repleto das mais diversas formas de vida, todos nós sabemos. O que muita gente nem imagina é que entre esses seres extraordinários existem alguns tão velhos quanto países.

Essas criaturas que parecem imortais desafiam os conceitos convencionais de fisiologia e atravessam séculos como se fossem anos comuns.

Mas você já parou para pensar sobre qual é o animal mais velho que ainda vive?

Se ainda não pensou sobre isso, nós respondemos a você: este animal é o tubarão-da-Groenlândia.

Imagem: Reprodução

Esse animal geralmente é encontrado nos arredores da ilha que lhe dá o nome. A Groenlândia, por sua vez, é considerada a maior ilha do mundo e faz parte da Dinamarca, apesar de ser um território autônomo.

Por viver no extremo norte do planeta, em águas árticas, o tubarão-da-Groenlândia é considerado um animal polar, ou seja, adaptado às baixas temperaturas.

Contudo, em novembro do ano passado, um grupo de cientistas se espantou ao encontrar um exemplar “perdido” nas águas quentes do Caribe, mais ao sul do que qualquer outro tubarão-da-Groenlândia jamais foi visto. Falamos sobre este fato neste outro artigo.

Características físicas do tubarão surpreendem!

De proporções avantajadas, essa espécie de tubarão pode chegar a sete metros de comprimento, pesar até 1,5 tonelada e é caracterizada por ter uma pele acinzentada e olhos considerados pequenos em relação ao tamanho da cabeça.

Desde que a existência da espécie foi confirmada, em 1995, diversos pesquisadores, como é o caso de Julius Nielsen, um biólogo da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, têm estudado o tema deste artigo: a incrível longevidade do tubarão-da-Groenlândia.

Os testes feitos com o primeiro exemplar a ser estudado informaram que o animal tinha por volta de 400 anos de idade, o que já é um número absurdo.

Contudo, análises feitas com o gigante cinzento encontrado no Caribe em 2023, por exemplo, já atribuem uma idade de 518 anos ao animal. Portanto, isso indica que essa espécie pode viver ainda mais do que se imaginava.

Fôlego do animal é fora do comum

Segundo os especialistas no tubarão-da-Groenlândia, uma das razões para tanto fôlego é a forma de vida da espécie.

Ao que parece, eles costumam nadar entre 200 e 1.200 metros de profundidade e têm um metabolismo bem lento, o que supostamente contribui para a longevidade.

Do que o tubarão-da-Groenlândia se alimenta?

Quanto à alimentação, esse tipo de tubarão se assemelha às outras espécies, consumindo peixes, moluscos e crustáceos, bem como focas e até baleias. Um cardápio bem diversificado, por sinal.

Eles também não costumam andar em cardumes, sendo considerados solitários. Isso se reflete na vida das fêmeas, que passam a maior parte dos dois a três anos de gestação sozinhas, se preparando para a chegada do “bebê”.

Apesar de ser seu trunfo, o modo de vida do tubarão-da-Groenlândia o torna vulnerável à captura por pescadores ilegais, ao passo que o crescimento demográfico é lento.

Resultado? A espécie está na lista de animais ameaçados de extinção.

De qualquer forma, é muito interessante saber que existem animais quase tão velhos quanto o Brasil nadando por aí.

Cabe às autoridades em conservação ambiental empreenderem esforços para que o tubarão-da-Groenlândia não se torne mais uma espécie acessível apenas em livros de história e museus.