"Fluorescência" ou "fosforescência": ambas estão certas? Entenda a diferença

Você já se perguntou se a roupa de um guarda de trânsito, que brilha quando iluminada pelos faróis dos veículos, é fluorescente ou fosforescente? E aquelas estrelinhas que enfeitam os quartos das crianças?

Embora muitas pessoas usem esses termos como sinônimos, existe uma diferença sutil, mas significativa, que é explicada pela ciência.

Enfeites de estrelas usados para decoração de quartos infantis são feitos com material fosforescente – Imagem: Amazon/Reprodução

O que fluorescência e fosforescência têm em comum?

Ambas são formas de luminescência, fenômeno em que certos materiais emitem luz visível ao serem expostos a uma radiação eletromagnética mais energética, como raios X, luz ultravioleta ou mesmo luz visível de alta frequência.

Em termos simples, tanto a fluorescência quanto a fosforescência produzem brilho quando recebem energia. A distinção aparece quando a fonte de energia é retirada.

Qual é a diferença entre ambas, afinal?

De maneira simplificada, objetos fluorescentes param de brilhar assim que a fonte de energia (radiação eletromagnética) é removida, como acontece com as lâmpadas fluorescentes.

Um exemplo é a roupa do guarda de trânsito, que só brilha enquanto a luz do farol está apontada para o traje.

Outro exemplo são os dentes que brilham em ambientes escuros sob luz negra, devido aos elementos fluorescentes presentes.

Por outro lado, objetos fosforescentes armazenam a energia recebida e a liberam gradualmente após a fonte ser retirada, permitindo que brilhem por um período que pode variar de segundos a várias horas.

As estrelinhas de decoração, interruptores e tomadas de luz, bem como alguns relógios de ponteiro, são exemplos de itens que mantêm o brilho por um tempo significativo depois que a luz é apagada.

Cuidado! Não confundir ‘fluorescência’ com ‘florescência’

Florescência está relacionada ao ato de florescer, sendo utilizada para se referir ao período em que as flores desabrocham ou a uma época de grande desenvolvimento ou apogeu de uma civilização.

Exemplos:

• A conta de luz veio muito alta esse mês. Preciso trocar a lâmpada incandescente do meu quarto por uma lâmpada fluorescente para economizar.
• O quarto do meu filho fica tão lindo à noite com todas aquelas estrelinhas fosforescentes.
• A rodovia estava tão escura que, se não fosse pelas faixas fluorescentes na roupa dos ciclistas, um acidente sério poderia ter ocorrido.
• Na festa, distribuíram pulseiras fosforescentes para todos, e os dentes de todos estavam fluorescentes.

Ao entender a diferença entre fluorescência e fosforescência, você pode apreciar melhor como esses fenômenos luminosos são aplicados em nosso dia a dia, desde a segurança pública até a decoração de interiores.