Depois da água, saiba qual é a bebida mais consumida no mundo

Quando se trata de consumo global de bebidas, muitos apostariam em café ou refrigerantes como grandes sucessos. Entretanto, é o chá que ocupa o cobiçado segundo lugar entre as mais consumidas, sendo apreciado diariamente por bilhões de indivíduos ao redor do globo.

Estima-se que metade da população mundial tenha o hábito de beber chá, superando em volume o café, que atinge cerca de 10 milhões de toneladas anualmente. Essa infusão milenar possui uma rica história cultural e oferece inúmeros benefícios à saúde.

Segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura), o consumo global de chá alcançou 6,5 milhões de toneladas em 2022, destacando sua relevância mundial.

Origens do chá e sua expansão global

Originária do Leste Asiático, a planta do chá, Camellia sinensis, teria sido descoberta na China por volta de 2737 a.C. pelo Imperador Shen Nong. Durante a dinastia Tang (618-907 d.C.), a bebida ganhou popularidade, consolidando-se pela obra “Cha Jing” de Lu Yu no século VIII.

Monges budistas introduziram o chá no Japão e na Coreia. No século XVII, comerciantes portugueses e holandeses levaram o chá para a Europa, onde se tornou parte essencial da sociedade britânica.

No século XIX, a Índia iniciou a produção comercial em grande escala, incentivada pelos britânicos.

Variedades e cultura

Os diferentes tipos de chá, como chá branco, chá verde, chá oolong e chá preto, derivam da mesma planta, mas diferem no processamento. As infusões herbais, por outro lado, são feitas de outras plantas e não contêm cafeína.

Rituais e tradições

O chá tem um papel central em várias culturas. Na China, a cerimônia Gongfu Cha é uma expressão de filosofia e espiritualidade. Já no Japão, a cerimônia Chanoyu é um ritual estético.

Na Índia, o chai é parte do cotidiano, enquanto na Grã-Bretanha, o chá da tarde é uma tradição consolidada.

Impactos na saúde e economia

Compostos como polifenóis e cafeína tornam o chá benéfico para a saúde cardiovascular e a função cognitiva. No entanto, seu consumo deve ser moderado para evitar efeitos adversos.

A nível econômico, a bebida sustenta milhões de agricultores, mas enfrenta desafios como as mudanças climáticas e questões socioeconômicas.

A indústria global do chá, avaliada em US$ 9,5 bilhões, busca práticas mais sustentáveis para enfrentar esses desafios e garantir a continuidade desse legado milenar que conecta culturas e promove o bem-estar.