Remédio comum para dor pode afetar seu comportamento, diz estudo

O acetaminofeno, conhecido como paracetamol, é amplamente utilizado no mundo para alívio da dor. Vendido sob marcas como Tylenol e Panadol, é um dos medicamentos mais consumidos nos Estados Unidos.

No entanto, pesquisas recentes sugerem que seus efeitos podem ir além do alívio da dor.

Um estudo de 2020 indicou que o consumo de acetaminofeno pode aumentar a predisposição a atividades arriscadas. Baldwin Way, neurocientista da Universidade Estadual de Ohio, observou que o medicamento parece reduzir a percepção de emoções negativas diante de situações de risco.

Com cerca de 25% dos americanos ingerindo acetaminofeno semanalmente, essas alterações na percepção de risco podem ter implicações sociais significativas. A pesquisa se soma a um crescente conjunto de evidências sobre os efeitos psicológicos do medicamento.

Investigando o comportamento de risco

Para explorar o impacto do acetaminofeno no comportamento de risco, uma série de experimentos foi conduzida com mais de 500 estudantes universitários.

Os participantes receberam aleatoriamente uma dose de 1.000 mg do medicamento ou um placebo. Em seguida, foram desafiados a inflar um balão na tela de um computador, ganhando dinheiro fictício a cada bombeamento.

A tarefa era inflar o balão até o limite sem estourá-lo. Os resultados mostraram que os que ingeriram acetaminofeno tomaram mais riscos, inflando e estourando os balões mais vezes do que o grupo de controle.

Situações hipotéticas

Além da simulação com balões, os participantes responderam a questionários sobre a percepção de risco em cenários hipotéticos, como apostar em esportes, pular de bungee jump ou dirigir sem cinto.

Enquanto em uma das pesquisas o acetaminofeno reduziu a percepção de risco em comparação ao grupo de controle, em outra, o mesmo efeito não foi observado.

Conclusões da pesquisa

Ainda que os experimentos não reflitam diretamente o impacto do acetaminofeno em situações reais, a equipe concluiu haver uma relação significativa entre o uso do medicamento e a inclinação ao risco. O efeito, embora sutil, merece atenção.

Os pesquisadores também consideram que a redução da ansiedade pode explicar esse comportamento. Eles ressaltam a necessidade de mais estudos para compreender os mecanismos biológicos e psicológicos envolvidos.

Apesar das possíveis repercussões na percepção de risco, o acetaminofeno continua essencial no mundo, conforme a Organização Mundial da Saúde. Baldwin Way destaca a importância de mais pesquisas sobre o impacto de medicamentos de venda livre nas decisões e riscos que assumimos.